但到黎明時分,有一支千人的武裝從漢水以東沿著漢江來到了漢中城下,朝著城頭喊話說是皇帝派來的特使。
城頭的兵卒連忙去通知郭令公,郭子儀聽聞后先是大驚,倒也沒有疑心這是李嗣業的賺城之計。只因漢水穿城而過,從北面來的軍隊若不攻下漢中,絕無可能繞到城東去。
“命令三軍列陣,迎接朝廷特使入城。”
郭子儀將東城門緩緩打開,命令兩隊甲兵出城,分別列陣左右兩旁,以防出現什么變故。他父子二人隨后策馬出城,面朝特使打量一二,才發現是個沒根的閹人,郭晞的臉色頓時黑了下來。
郭子儀神色稍冷掃了兒子一眼,面朝特使笑臉相迎道:“中使請隨我進城一敘。”
誰料這中使卻搖搖頭說道:“聽說李嗣業率領叛軍正在城西攻城,咱就不進去了,免得干擾了郭令公的軍務,我就在這里宣讀陛下的圣旨吧,郭子儀聽旨!”
郭子儀連忙率領眾將跪地接旨:“臣郭子儀接旨。”
“門下,自關中別過之后,郭愛卿身體是否還康健,朕對你很是掛念。今聞逆賊挾大軍進攻漢中,恐難以固守。愛卿切不可將一己之身置與孤城,應當早謀退路。朕欲使你率軍沿漢水而下退往荊襄。值此國難之際良將唯卿碩果僅存,望你能早日歸朝,與孤共敘君臣之義。敇書如右,請奉行。”
“臣叩謝皇恩!”中使上前將圣旨遞交到他手上,郭子儀艱難地從地上爬起來。
這閹人笑著上前叉手說道:“這字里行間皆是君恩,陛下對你可是想念的緊,希望你能夠早日動身向東南。”
對此郭子儀也只是回了一句:“臣自當奉行。”
突然間炮聲隆隆自城西響起,大地都發出了輕微的震顫聲,朝廷中使臉色一面,慌忙轉身上馬說道:“咱家這就回去向皇上復命了,郭令公隨后率軍跟過來吧。”
朝廷派來的一千多人一個也沒有給郭子儀留下來,都逃也似沿著漢水朝下游而去。
郭子儀轉回城去立刻登上城樓指揮作戰,河西軍的火炮炸得將士們都東倒西歪,他抱著旗桿爬到垛口上喊道:“敵軍打炮的時候就躲到角落里,切勿被彈片傷到!”
突然間一顆黑圓球炮彈在他的身邊爆炸,彈片飛濺將他整個人吹倒在地。郭子儀晃晃悠悠站起來,感覺咯吱窩有些生疼,伸手一摸才感覺有血水流淌出來。
將士們將他扶到城樓下,郭子儀坐著感嘆到:“河西軍的玄武炮果然厲害,老夫內穿細鱗鎖子甲,外套明光鎧,竟然也抵不過炮彈的破片。城墻上的兵卒們都多有傷亡,稍后河西軍攻城的時候,又如何能夠抵擋?”
李嗣業在城外策馬高聲下令:“繼續放炮,三軍開始攻城!”
火炮的炮彈繼續在城頭上炸響,河西軍的兵卒們已經架著橋板沖到了護城河邊,將木橋架在了河面上。李嗣業命人把伏遠弩上裝上月牙鏟箭,對準吊橋上的鐵索進行攢射,幾次激射并未取得任何成效。
他們將攻城梯架上了城墻,開始往墻上攀爬,城頭上的炮火才開始停滯。唐軍也仿佛復活了一般,從各個角落里鉆出來,開始在城頭上向下投擲檑木,發射箭矢,河西軍剛爬上城頭,便被射中臉面栽倒下來。
李嗣業見城墻久攻不下,連忙命人將空中法寶熱氣球祭出來,可以更精準地用猛火雷對城墻上進行火力壓制。