中年漢子嘆息著說：“往年時常發生戰事，官府時常加征賦稅，對我等百姓盤剝甚重，又時常發生兵災和匪災，我等鄉民自然是對外來之人防備甚深！”
“是啊，都是動亂惹的禍啊！”崔浩也忍不住嘆息一聲，不著痕跡的轉移著話題，“大兄弟，看你剛才在喂養牲口，你這牲口喂得怎么瘦骨嶙峋的，難不成是不肯給牲口多喂食草料？”
中年漢子搖頭說：“哪能呢？這幾頭牲口畢竟是從官府借來的，指望著從它們身上掙幾個錢改善生活呢！誰知道這一到冬天，就眼見著牲口們一天天掉膘，也不知道是咋回事，心里著急啊！”
趙俊生笑著說：“大哥，喂養牲口也是有方法的，若是喂養的方法不對，牲口很容易掉膘，還容易生病！我們家從前就專門放牧喂養牲口的，你若按照我的方法來來做，保你的牲口很快就會長膘，毛色油光水滑！”
中年漢子大喜，極為恭敬的向趙俊生請教喂養方法。
趙俊生哪里懂得如何放牧和喂養牲口？他向花木蘭打了打眼色。
花木蘭家里從前就是大牧場主，有偌大的草場，養著大量的牛羊馬匹，對如何喂養牲口自然很有經驗。
花木蘭當即向中年漢子傳授了喂養經驗，中年漢子不敢分散注意力，集中精神聽花木蘭把喂養牲口的方法一步一步說出來，然后用心記下。
中年漢子用心記下后向趙俊生和花木蘭等人作揖說：“此乃養家糊口、發家致富的絕技，貴客卻毫不藏私的傳授給于某，某家實在受之有愧啊！”
“不不不，我等得到大哥的熱情款待，區區一些喂養牲口的方法不值一提！”花木蘭笑著擺手，又問道：“大哥，你們這里從官府借來牲口喂養的情形如何？有沒有按規定可以向官府借牲口喂養，而卻官府不借的？”
中年漢子得了花木蘭傳授的喂養牲口的方法，對她沒有戒心，于是說：“咱們這個縣還算好的，只要符合條件的，大約都能從官府借到牲口。我聽說蒲陰那邊很多人家明明都符合條件，官府卻不把牲口借給他們，反倒是那些頗有家財的富人家里可以接到牲口，而且一次能借許多頭！”
趙俊生、花木蘭和崔浩等人聽了這話互相看了一眼，如果中年漢子說的屬實，那么蒲陰那邊在馬政的施行上肯定存在著很大的問題，但此次距離蒲陰說遠不遠，說近也不近，趙俊生等人自能不可能相信中年漢子的片面之詞，畢竟是道聽途說，做不得準。
趙俊生又問：“你們這里喂養牲口發生牲口病死的情況有嗎？”
“有啊，怎么沒有？咱們村里就有三戶人家都病死過牲口，老熊家的牲口死得一頭不剩，老熊都不知道三年后怎么把借來的牲口償還給官府呢，這一家人急得要死！”
趙俊生又問：“老熊打算怎么做？這官府的債可不是那么欠的，欠債還錢，天經地義，官府應該不會把這債給免了吧？”
“哪能呢？沒聽說欠了官府的錢還能可以欠債不還的。老熊能怎么辦？還不是只能四處找事做？希望三年之內把賠償牲口的錢攢夠，要不然只怕要去蹲大牢了！”
接下里，趙俊生等人沿途經過了幾個村子，每次都找借口在路過的村子里停留一段時間，找機會打聽關于馬政的消息。