吐谷渾發生內亂的時候，乾國北方防線遭到了柔然大軍兇猛的攻擊，正如趙俊生猜測的那樣，柔然大軍在吳提的統帥下留下少部分兵力牽制比干城的守軍，大軍主力一路向東南方向殺來。
這一次柔然大軍并未攻打沃野鎮，而是選擇攻打懷朔鎮，懷朔鎮守將朱白松早已接到司馬楚之的通知，提前做好了充足的準備，城防物資已早早運到城墻腳下，想用隨時都可以搬上城墻，防御的兵力部署也做了詳細的安排。
吳提帶著大軍在懷朔鎮城下勒馬，抬頭一看，感覺有些不對勁，“咦，這城墻怎么感覺比兩年前高了不少？”
旁邊一個柔然部族頭人說：“可汗，您說得沒錯，這兩年乾國組織軍民把北方防線上的城池和長城都進行了加高加固！”
吳提眼睛一蹬：“這種事情你們怎么不報告？”
“可汗太忙了，這種小事我們怎么敢打擾您呢？又不是乾軍殺進漠北了！”頭人不好意思的說。
吳提不再計較這事，都已經這樣了，現在計較這事已經沒有意義，他繼續觀察打量著懷朔城的城墻和上面的守軍。
過了一會兒，他問道：“是否可以繞過這里去往懷朔鎮后方？”
這頭人就是沙漠邊緣地區一個小部落首領，他顯然對這一帶比較熟悉，他搖頭：“沒有辦法繞過去，從這里往西一直通往沃野鎮，往東通往武川鎮，沿途都是長城，我們可以選擇沒有兵力防守的城墻翻過去，但牲口過不去！”
吳提忍不住脫口大喝：“你這不是廢話嗎？牲口過不去有什么用？你以為我們就憑兩條腿能干得過乾國人？沒有了戰馬，乾國一個兵可以打我們兩個、甚至三個四個！”
“是、是！”頭人退到了一旁。
旁邊的大將庫帕伸手按在胸前對吳提說：“可汗，既然繞不過去，那就只能強攻了，這懷朔鎮我們也不是沒有打過，只是城墻加高了一些，對于我們柔然勇士而言并沒有多大作用，給我五天時間，我定攻下懷朔鎮！”
吳提也沒有別的辦法，想必沃野鎮和武川鎮應該也差不多，武川鎮的防備應該比這更嚴，他考慮了一下答應：“好，給你五天時間！”
吳提當即下令大軍在沃野城外扎下營盤，他在比干城外留了兩千人與城內守軍對峙，牽制那里的守軍，不讓他們出城搗亂，現在他手里還有一萬八千人。
大將庫帕下令讓兩千人去附近山上砍伐樹木，命隨軍帶來的工匠打造簡易的攻城器械，這些工匠都是這幾年柔然人時常劫掠從乾國北方邊境線上擄走的，他們不會打造例如井欄、投石機、弩炮、發石車等這些技術含量較高的攻城器械，但卻能夠打造不需要多少技術含量的攻城云梯、攻城槌。
只用了一天的時間，柔然人帶來的工匠就打造了上百架攻城云梯。
次日一早，庫帕就率軍攻城。