其實劉彧早已收買了皇帝身邊的近侍淳于文祖、繆方盛、周登之，還有直閣將軍柳光世，另外還有一個內侍太監名叫錢蘭生，此人能隨時把劉子業的行蹤傳達阮佃夫。
就在劉彧等人密謀要廢掉劉子業時，劉子業也在考慮把劉彧等一干宗王全部軟禁，這也是為了他自己的安全著想。
得到消息的劉彧心知不能再等下去了，一旦被軟禁，只怕這一生就完了，他決定立刻發動政變。
當天夜里，內宮由禁軍將領樊僧整負責當值，此人是直閣將軍柳光世同鄉。
“樊兄，今日當值？”柳光世走到內宮門口打招呼。
樊僧整點頭笑道：“是啊，你怎么到這兒來了？”
柳光世拉著樊僧整說：“樊兄，我有點事情想跟你說，去我那里，我準備了酒菜，咱們一邊說一邊吃，如何？”
樊僧整扭頭一看，對柳光世說：“柳兄你看我這正當值，走不開啊！”
“這有何關系？又不是沒人在這兒守著，你不在難道就有人敢闖進去不成？走走走，再不去酒菜都涼了！”
柳光世連拉帶拖把樊僧整拉走了，兩人喝了一個時辰，樊僧整被灌了個爛醉如泥，柳光世趁他酒醉，偷走了他身上的調兵虎符。
拿了調兵虎符的柳光世立即從禁軍營房之中掉了一個幢的禁軍殺到了內宮，守衛內宮宮門的兵丁們被一個照面就沖散了，大隊人馬直接殺進去，內宮中的內侍們大驚，紛紛拿刀抵擋，但很快被殺散。
柳光世很快就帶人殺到了皇帝寢宮，大批內侍持刀與禁軍們廝殺在一起，劉子業嚇得瑟瑟發抖。
壽寂之帶著淳于文祖、繆方盛、周登之殺了寢宮內守衛的一些內侍宦官，劉子業哪里知道自己身邊人也背叛了，跳下床就逃，壽寂之持刀自殺，追上去就手起刀落，劉子業的人頭被砍了下來。
外面的抵抗很快被鎮壓下去，受到消息的湘東王劉彧立即帶兵進宮，控制了宮禁。
太皇太后路惠男知道事情已成定居，也無力改變，而且劉彧也很孝順她，她于是下懿旨說劉彧是受她的懿旨鏟除劉子業，并命劉彧即皇帝位。
有了太皇太后的懿旨，劉彧的繼位在他的兄弟們看來就顯得合理合法了，他得到了兄弟宗王們的支持。
次日，京師城外的蕭道成、劉勔等將領進宮跪拜，宣布效忠。
才領兵抵達建康和蕪湖不久的宗越和張永收到消息后，不久又見到了劉彧派來的使者，兩人先后向劉彧表示效忠。