九點三十分的時候，距離下班還要半個小時。我送完二樓的菜后，偷偷扔下盤子，跑到衛生間躲起來。汗漬貼在臉上，像裹了一層蜜，難受至極。我拼命地潑水洗臉，怎么也洗不夠。面前的鏡子中再一次出現了我陌生的疲態的臉龐，我好累，累得想哭。有人進來了，我慌忙用袖子擦臉，可是發現抬不起手臂。快十點，我終于熬到下班了，蔡經理還叫我收拾本不屬于我的包間的東西。我走進包間，關緊門，癱坐在椅子上，一口氣吃完了客人們剩下的水果。回到地下室，我連換衣服的力氣都不存在。
十點多了，錯過了公車，又沒錢打車，我只好徒步走回旅館，屋內漆黑一片，我連燈也沒開，直接躺倒床上，一覺天明。第二天晚上，我的小臂還是疼，但比昨天好多了，或許是漸漸麻木了。一個人的世界，我過得簡單而充實，雖然每天忙得團團轉，但這樣也有好處，我根本沒有時間沒有精力去想其他亂七八糟的事情，就不會有傷痛。所有的惱人情緒在溫飽睡眠面前，都是殘兵敗將。
三個月之后，我在江城拿到了駕照，租了一輛車，在北城繞了一圈。我十分享受駕車的感覺，周圍無論是賞心還是臟亂，都在疾馳的車上匆匆而過，前面永遠有未知的風景在等你。而你坐在車上小小空間里，無需被外界攪擾。你不覺得它很像人生嗎，或歡喜，或悲哀，或浪高，或低潮，都會過去。所有的痛苦都已成歷史，所有的幸福都始于今日。
而也是這個時候，我已經在共樂樓從傳菜員做到服務員，并且是服務員的小組長，范經理的得力助手。范經理一副慈眉善目的樣子，但是很好色，毫無掩飾的好色。范經理叫范波，別人都叫他肥波，肥波每天上班都是西裝革履公文包，頭發比蠔油生菜里的油還多。他整天都很亢奮，也不知道從何而生的優越感，始終精神飽滿，不是跟員工們開會談笑就是在辦公室放聲高歌。他尤其喜歡跟部門的女下屬開玩笑，不是一般的玩笑，是講黃段子，連“你們喜歡什么姿勢”這種話也說得出口。我們組的服務員有很多是兼職的女大學生，跟著范波，換了一批又一批。
可是我愿意跟著他。范波很欣賞我，他覺得我腦子靈活待人處事老練，而且長的吧，用他的話說叫順眼，不招人煩。其實我一直覺得自己雖然不高大不威猛，但是挺清秀的。范波除了喜歡調戲女孩子，并沒有什么大的毛病，男人之常情，他還尚無婚姻。他沉迷女色，但工作極其賣命，經常自愿加班夙夜匪懈，才有如今的地位。這社會上哪有那么多如你所愿的事，只有萬水千山走過，才能見到萬紫千紅。肥波是我現時的偶像，我只要跟著他好好干，就能掙到錢。那段時間我付出了感動自己的拼搏歲月，每日第一個到酒店，事無巨細地安排妥當，不怕臟累地身先士卒，下班后主動給肥波當勞動力，陪他加班，開車送他回家。除了工作，我別無雜念。
服務業，尤其是餐飲業，總是別人越閑的時候，我們越忙。古往今來，社會永遠會提供一個所有人只要你夠努力就能上升的通道。說到這里，我忽然記起來，我還是誤打誤撞的進了餐飲業，跟我年初跟老爸許下的承諾一樣。我重新租了房子，開始獨居生活。這房子在江城郊區，離共樂樓有近兩小時的地鐵路程，而且房子湫隘晦暗，但我住得坦蕩舒心。簡單上班睡覺的工作日，約同事唱歌打球的休息日。
服務員里的女大學生兼職越來越多，這說明大學里放寒假了，我忙得不可開交。這天，客人多如聚堆的螻蟻，晚上十點多還不斷涌入，服務員人手嚴重不夠，我只好親自上陣。我服務的是104包間，當我熱情如火端著牛肉羹高喊著“客官們菜來了”進門的時候，便立刻想時光倒流，乖乖待在樓上。包間里十幾張青春的面孔中，嵌著趙志明和林芳花，他們坐在墻角處，這應該是學期結束的同學聚會。
“帥哥，我們的的湯灑了！”席間有人提醒我，然后他們大笑。除了我們三個。剛出鍋的牛肉羹淌到我手上，我毫無察覺，我拿紙巾擦了擦碗口，把菜放好，奪門出去。我沒有走遠，就在門后，我的靈魂失了控，焦灼不已。這幾個月的時間，我努力控制自己不去想這件事，我以為我足夠釋懷了，我以為自己已從橫尸遍野的崖底爬上來了，但是一見到阿花和志明，我還是狠狠地再墜下去。范波看見我傻站著：“連生，發什么呆呢，趕緊忙活去，你看看今晚有多少人，哎！”我仿佛有了絕世輕功，重新飛上去。奇怪，錯的又不是我，我干嘛不敢見他們。
我回到包間，換上一張職業化笑臉，繼續服務，為他們斟茶倒水，講解菜品，甚至會插入到他們的談話中。其間有人說：“趙志明，你們兩口子今天怎么回事啊，悶悶不樂的，都放假了還不開心啊！”我看了看他兩，我覺得此刻，他們一定比我難堪。