為了給呂陽一個安靜的養傷環境，杜若大手一揮，直接把這家客棧給包了下來，本來生意就不見得好的客棧掌柜自然樂見其成，很痛苦的就同意了。
此時，距離秋闈還有些時日，杜若也樂得就在姑蘇城中靜下心備考，一連三天，幾人都未曾出門，不過，呂陽是個閑不住的人，到了第四天，就坐不住了，加上傷勢恢復樂觀，便非要拉著杜若出去逛一逛。
看了幾天的書，杜若也有些煩悶，正好他對這座天下名城也很有興致，便答應了下來。
自那日血戰，摘了玉冠之后，杜若便一直單純以玉簪束發，舍棄了佩劍折扇玉環之類的繁瑣累贅，多了幾分簡潔，反而更顯風流倜儻，清俊非凡。
呂陽也因為方天畫戟被一劍斬斷，也不好再隨身攜帶，也落了個簡便。
姑蘇城地處江南，扼守大江水道之邊，大江把大夏朝劃分南北，此處便是南，這地方自古便是富裕之地，水道來往，皆要路過此處，人潮帶來的，便是富庶。
城池極大，高墻青灰，城樓高聳。
城內居民，都**十萬之多，南來北往的商旅行人，便是難以計數。城內建筑，典型的江南煙雨風情，柔情似水，卻也帶著有點北地的方方正正的感覺。
城內店鋪林立，樓角飛揚，紅墻綠瓦，青灰與白。遠遠還能望得城中心，更有高樓聳立，屋檐弧翹，飛角沖天，氣派非凡。
在這城中游蕩半日，杜若對這姑蘇城倒是深感不愧名城二字，不過，他也更加體會到為何南宮家的人如此霸道，這姑蘇城偌大，各種產業幾乎都有一半是南宮家的，這些還都是在城中能見到的，加上其他一些生意，這南宮家不愧是天下一流世家，霸道，也是底氣十足。
一處茶樓里，杜若和呂陽談笑著上了樓來，黑頭在后面攔住小二點了一些果脯茶水的東西，點完了之后便跟著上了樓。
茶樓不似酒樓那般喧囂，多了幾分儒雅，不過，來此的人，也并非都是些文人雅士，泥腿子江湖客也不少，呂陽在這其中，也不顯眼，但他卻有些不喜歡，因為此處不賣酒。
“山姜啊，你們這些讀書人就是這點不好，按我說，咱們就該找一處酒館，好好喝他一個痛快。”呂陽吐了瓜子殼，說道。
杜若遙遙指了指樓下中間大堂，那有一個不大的臺子，是專門用來唱曲說書，或者有人表演一些其他的節目，比如口技之類的。
此時，那臺上正有一個少女走了上來坐在一根凳子上，那少女長得并不美艷，手中抱著的琵琶，也顯得有些破舊，正在輕輕的調試著琵琶音色。
杜若開口說道：“大哥有所不知，這茶樓其實甚是有趣，天下名仕有了新曲，最先得知的傳出來的，必定是兩個地方，一為青樓，第二便是這茶館，青樓嘛，小弟倒是有興致，不過大哥如今傷勢未愈，不宜飲酒作樂，便只能來這茶樓了，這里的說書先生或是唱曲憐人都有很多干貨。”
呂陽看了看樓下那女子，興致缺缺的說道：“權且聽一聽吧。”
到了這時候，臺下那少女調音也差不多了，緩緩站了起來，駕輕就熟，絲毫不怯場的鞠躬，說道：“今日奴家唱一曲昨夜新學的詞牌，《聲聲慢》，乃是江寧府名士陸離、陸子游先生最近新填的詞作，奴家獻丑，還望諸位海涵。”
然而，那少女話音剛落，剛剛還興致勃勃的杜若卻低下了頭，尋著桌子上的果脯吃了起來，倒是剛剛沒有興致的呂陽跟著茶樓內滿座之人，拍手叫好。好與不好，這些大多并沒有讀過多少書的人，大概也分辯不出個所以然，但這少女的聲音是極為好聽，那一手琵琶彈得也是極好。
想來是呂陽一直對聽曲不喜，便沒有聽過，今日驟然一聽，甚是新鮮，聽得入迷時低頭看到杜若的模樣，疑惑道：“山姜，你不是很喜歡嗎？為何現在又不喜歡了？”