這個冰雪世界里的五座城市各有特色，但在地形上有一點是相同的，那就是有所依托，不會直接被肆虐整個世界的寒潮沖擊。
葬樹山是在群山深處的山谷里，鋼鐵堡是在山洞里，大深谷顧名思義是在大裂縫里，太陽高地則是在幾乎高到了云層的大山上。
河岸城的依托看起來不像其他城市那樣牢靠，只是被淺淺河谷三面圍住，南面直接面對平坦的封凍大河。寒潮挾帶的暴風雪剛好被河谷擋住，而自南面來的暴風雪恰好在大河上散開，只有一點余勢會侵入城市。
這讓河岸城擁有了最開闊的地勢，足以容納下眾多蒸汽溫室。而沿著河谷邊緣延伸的大河分支，又提供了充足的水源，讓蒸汽溫室沒有缺水之憂。
種種條件讓河岸城成了這個世界的糧倉，不過也因為地勢開闊，安全上很成問題。而且河岸城人沒有其他特產，除了生產糧食，其他行當既不專精也不感興趣，很難吸引高級人才，尤其是優秀的接生者和醫生，讓城市始終發展不起來。河岸城面積雖大，人口卻始終上不了三千。
在城市的西面，河谷里地勢最高的小山丘既不會被暴風雪沖擊，又遠離籠罩城市中心的的“煤霧”，綜合安全、健康和便利幾方面考慮，是河岸城的“黃金地段”。城里僅有的一些“高級人才”就住在山丘上那片齊整的石屋里，包括了河岸城僅有的幾個醫生、商人和學者家庭。
山丘頂部，一座被兩人高石墻圍住的兩層石樓里，現任市長正在摩挲油光水滑的腦門。
從主管道接入的蒸汽管道將寬闊的房間烘烤得只需要穿薄薄毛衣，蠟燭和油燈將房間照得通亮，已經嚴重發福的市長沉在熊皮沙發里，神色陰郁，目光閃爍不定。
懷特-莫里斯，河岸市的市長，靠著父親作為醫生贏得的信任，以及跟飛艇商人和太陽高地的良好關系，在這個位置上已經坐了九年。
按照河岸城律法，明年他就不能繼續當市長了，而讓市民們對律法如此遵崇的湯瑪斯法官，卻沒有任期限制，這真是不公平。
“莎爾佳，再不公平，大寒潮來的時候我還是市長，得帶領大家熬過這個難關啊。”
市長最終無奈的道：“飛艇商人又拿那種聳人聽聞的消息威脅我們降低糧食價格，我們卻沒什么辦法，總不能自己把糧食運到其他城市去吧。”
顴骨高聳，花著濃妝的市長秘書莎爾佳坐在他對面的說法里，抱著胳膊翹著腿，完全不是秘書該有的態度。
莎爾佳說：“九年前你上任的時候，我就跟你說過辦法了。”
市長苦笑：“那種事情，不是我能辦到的啊。真神教會為什么在各座城市都被排擠，就是因為他們的信徒里沒有蒸汽工程師，沒有管道工，也沒有醫生。”
“除了一些商人和學者，剩下的全是大寒潮來的時候只知道哭喊和禱告的家伙，誰會把希望寄托在他們信仰的東西上呢？”
莎爾佳冷哼：“那是因為大多數人以為日子會一直像現在這樣，總能活下去，總會看到希望。”
市長嘆出的氣更沉重了：“莎爾佳，你們這個……團結會，忙乎了這么多年，完全沒有成效啊。你們的人沒有掌控哪座城市，都不敢拋頭露面公開活動，我加入你們又有什么用呢？我的日子過得很好，更奢華的生活對我來說沒有意義。”
秘書女士譏諷的笑了：“很好？你去過太陽高地，沒看過他們那的上等人過的是什么生活嗎？”
“就算你不奢求，想想你卸任市長后會有什么待遇，湯瑪斯不會聯合新的市長追究你的責任？”
“這場大寒潮肯定會死人的，跟每次大寒潮一樣，但你是市長，不管是不是注定會死的，你都得背負責任。”
“你以為自己不當市長了，還能當商人，繼續壟斷河岸城和飛艇商人的貿易，繼續主導跟太陽高地和其他城市的來往？”
“別忘了，那都是我帶來的關系，是我在維系，沒有我們團結會在努力，各座城市哪可能不計較細節的進行各種貿易？”
“你覺得自己有兒女，他們能繼承你的事業？他們還很年輕，又沒吃過苦，接班的話會是什么下場你該心里有數。”
一番話讓市長臉色發白，繼續長嘆：“河岸城終究是我的家鄉啊，太陽高地的生活的確很好，可我去那里，總找不到家的感覺。”