蛇民們帶來了不少蘑菇，只要有合適的溫度和環境，蘑菇上的孢子就能生長。每座營地都靠著鍋爐建了地下室暖房，再加上潮濕的朽木，應該能有收獲。
不過蘑菇飽不了肚子，除了小麥，還得靠肉。
河岸城自己也在養豬狗牛羊還有雞鴨，但是零零散散的數量很少。正在制造的第二輛蒸汽車就用在了這上面，那是專門用來探索和狩獵的。這幾天已經看到一些雪地彎角羊之類的獸群跨過大河向北而去，河岸城的市民只能望羊興嘆。
有了蒸汽車，搭上機槍，別說羊，就算是狼群甚至熊，都只是槍口下的豐美獵物，十只羊就夠河岸城所有市民一天吃上份量不少的肉。
瓊恩心頭也變得沉重，狩獵能解決一些問題，但不可能徹底解決糧食問題。大寒潮一來，就沒辦法外出了。
內恩隊長忽然嗯了一聲，舉起望遠鏡觀察某個方向。
瓊恩也跟著舉起望遠鏡，就在河岸城東面，極遠的地平線上，一股黑煙冉冉升起，像是篝火的動靜，而且規模不小。
那是至少六七公里遠，換在以前可看不清楚。
瓊恩馬上發現，黑煙不只一股，相鄰不遠的地方有十多股，每股黑煙都差不多粗細。
肯定不是自然的林火，那就是人為的了。算算每座篝火有二三十個人，那就是好幾百人，蛇民部落可沒這么大規模。
黑煙下方的篝火全是霧氣，看不到細節，稍稍調整視角，瓊恩心頭一凜。
無數細小如沙礫的黑影正朝遠離黑煙的方向挪動，零零落落的灑在純白的冰雪大地上，一看就是蛇民，數量有好幾百。
“是掠食者，一支規模不小的掠食者隊伍。”
內恩隊長語氣異常低沉：“他們正在飽餐，準備著大戰一番。”
飽餐？
瓊恩心口泛起密密麻麻如針扎的涼意，那些掠食者哪來的糧食？
顯然是那些蛇民了……
他有些發急，還有不少蛇民活著，正逃向河岸城。掠食者并沒有追，應該是覺得哪怕耽擱一頓飯的功夫，也能追上那些“預備糧”。
說不定瑪莉安的母親和弟弟在逃難的人群里呢？
“去救蛇民？”
內恩隊長用匪夷所思的眼神看著他：“瓊恩，這難道也是蒸汽之神的啟示？”
“就算是，也沒人愿意。”
“河岸城為了蛇民已經做得夠多了，難道還要市民為了蛇民冒著犧牲的風險嗎？”
他語氣有些重：“那又是好幾百人，我們的糧食根本不夠。”
“瓊恩，掠食者吃人很邪惡，可河岸城如果沒了糧食，你猜會怎么樣？”