這水城，由原來的通道，變成了收費站。
所以說，后世高速公路的收費站，也是拾前人牙慧？
談笑間，船只到了水城前。
該段運河利用的是汴水河道，水面寬有百步（一百四十米），這城墻橫跨兩岸，向岸上延伸了不少。
高約三丈，中間有城樓，兩側掛著“淮南東路轉運司”、“戶部稅監司”、“酂陽鎮巡檢司”、“治汴水酂陽鎮指揮使司”等牌子。
淮南東路轉運司便設立此處，可見該地地理之優越。
往下看，城樓兩側各有三個水門，大中小三個可同時供應大小船只通行。
河面中間的水門寬五丈高兩丈，旁邊寬三丈，最外寬一丈，皆是拱形。
鑄鐵水門落在水里，不但擋住了船只，更讓水流難動。
大約是里面船只空了，城頭旗手揮動旗幟時，只聽得咯吱咯吱聲響時，閘門緩緩上升。
可見水面暗流涌動，帶出一個個漩渦。
不一刻，閘門洞開。
各船排成一列，依次盡入水門里，旁邊，有船只緩緩駛出。
井然有序，絲毫不亂。
運河使用許多年，不但官府治理有經驗，民間也知道如何操作。
當船只從頭鋪到尾時，只聽噗通一聲，閘門落下。
各船停止。
這速度，比李成說的半個時辰快了許多。
“讀萬卷書，行萬里路，不出東京，如何能夠知道運河操作法？”趙桓嘆道。
“是啊，親眼所見，方知人力之偉大！”劉子翼也嘆道。
“按照大小收錢，一丈百文計，各自備好，免得啰嗦。”河面傳來洪亮的吆喝。
趙桓順著聲音看去，只見六條小船各自載著五個軍兵，從南北閘門前沿著船隊劃了過來。
許是早有準備，各船船主紛紛從船舷上遞出一串銅錢。
小船上的軍兵清點無誤后，也不啰嗦，徑直向下一船。
熟練無比，配合默契。
后方收錢的小船到了東宮船隊時，船主叫道：“各位軍爺，我等船只載人無貨，亦有開封府開具的免稅通行憑條在此，還請免了常例錢。”
那為首得軍頭看也不看那憑條，只喝道：“管你甚么來頭，常例錢決不能免，速速交錢放行，免得耽誤開閘時間。”
“軍爺，這千里迢迢十余水城，若這常例錢不免，小人要虧血本啊！”船主叫苦道。
“扯你娘的淡！”軍頭罵道：“你三丈大船，隨便夾帶貨物也賺得盆滿缽滿。
看你開封府憑條上，便不查緝你走私貨，速速交錢滾蛋。”
鏘~那兵抽出腰刀，喝道：“否則，便請你去董老爺前分說明白。”
“軍爺息怒，交錢，交錢。”船主慫了。
為了消除隱患，租用的船只上到船主，下到苦力，都不知道趙桓的真實身份。
趙桓以某高官家衙內歸鄉就武職，因此帶了本部人馬隨行。
運送兵丁卻是不是好差事，然而開封府給了免稅憑條。
也就是說，來回一趟各船不需要稅契，便可暢行無阻。
國朝稅收很重，哪怕免了一趟的稅，也足抵得上船家跑十次八次了。
但是很顯然，這些兵丁收的常例錢，顯然不屬于定制稅收，開封府的條子沒作用。
“私自收費，端的囂張跋扈！”
“衙內且慢。”見趙桓要出來主持公道，劉子翼趕忙攔住，道：“前后水城夾擊，兩側亦有兵丁駐扎，此乃死地也。
若是本地官兵心懷不軌驟然發難，我等怕是要被圍攻致死。
若想責問，不妨出了水門后換陸路折返。”
“也好，便聽你的。”趙桓又道：“告知后方納錢出去，再問船家，這董老爺是什么來頭。”
“喏。”劉子翼應下，著人放下一條小船，通知前后各船去了。