“立刻堵住！”馬平喝道。
“指揮使，甲丙丁三船正在遠離。”
馬平回頭一看，只見三艘船船帆鼓蕩，卻是漸行漸遠。
“鯨魚速度快，后方跟不上正常，打旗號，登州匯合。”馬平道。
“殿下，他們速度太快，跟不上。”蔣震滿頭大汗地說道。
趙桓目光牢牢地盯著乙字號，道：“全速跟近，務必不能丟失了蹤跡。”
“殿下。”費保道：“我等借的是風力，此時乃是逆風，只能走之字形借力。
乙字號乃是鯨魚拖曳，速度快捷，又是直行，絕無可能跟得上。”
短短幾天，費保已經對海上航行有了不少的了解，因此替蔣震解釋了一句。
突然，蔣震又道：“乙字號旗號，于登州匯合。”
言下之意，便是讓其他三船先回，他們完成任務再回。
趙桓并不甘心，令道：“沿著血跡追蹤，或有所得，待徹底失去蹤跡再說。”
追了半個時辰，乙字號已經徹底失去了蹤跡，血跡自然也是找不到了。
“殿下，我等已經遠出外洋，目下天色將黑，必須回轉。”蔣震諫道。
趙桓思忖片刻，道：“即刻起，乙字號船上將士，皆為東宮親衛。若其不能回返，其家小皆有東宮奉養。”
“喏。”周云清記下。
眼看是真的找不到了，趙桓方才怏怏不樂地下令回航登州港。
于是，船只調轉航向，直直向北行去。
因為追著鯨魚行了兩個時辰有余，船隊早就失去了自己具體方位，只是估計在田橫島東面大約百十里處。
若是尋常商船，直接往北走便可，左右不會錯過陸地的。
然而東宮在船上，當然不能冒險。
待看到海岸，再行折向北方，基本上貼著海岸再走。
這擱淺的風險不小，然而擱淺便登岸，其實危險不大，總比錯過陸地直接撞進大洋來的安全。
過了田橫島，便是東北向，彎彎曲曲隨著海岸，繞過成山，便是山東北面海域。
到了這里，不時遇見船只經過。
本朝海貿發達，山東至高麗、東瀛船只無數，遇見實屬正常。
“殿下，此地距離登州還有四百余里。”蔣震匯報道。
趙桓看了眼船帆，問道：“還需多久？”
“此時順風，若風向不變，至多兩天。”蔣震答道。
算下來，一天二百里路。
默默盤算一陣，趙桓道：“我等從云梯關至登州，耗時十一天，比陸路快捷了許多。”
“且損耗更低。”費保道：“船上人員不過百余，還是因為保護殿下增設了許多。若是運輸糧草貨物，二十人足矣！”
“海運便捷，可見一斑！”趙桓嘆道。
全程沿海，航程大約兩千里。
算下來的話，一個時辰大約走了十五里的樣子。
這個速度其實真不算慢。
便如大軍行進，一日正常不過一舍三十里地，平均一個時辰兩三里而已，其關鍵在于士卒體力有限，夜間需要休息。
商旅速度快一些，不論馬車牛車，一日五六十里差不多便是極限，原因相同。
海船平均速度快，且能日夜兼程不需停下，確實比陸路快捷。
相同貨物，海船需要的人也少，自然能極大地降低成本。
其實運河速度也不慢，然而單船運輸量不及海船，同樣不如。
可惜，因為利益牽扯嚴重，漕運一直走的運河。
當然，趙桓最關心地是馬平的情況，漕運入海的事，想操心也辦不了，只能由趙佶決斷。