“卯時已至，依例放門——”
伴隨著一聲悠長的叫喊，鑲嵌著銅釘的承天門，緩緩打開，隨即，一隊穿著明光鎧的衛兵，從中而出，持著長戟，身材高壯，一個個六尺（一尺三十厘米）左右，器宇軒昂，氣勢不凡。
眼見于此，所有人紛紛避讓，從而形成了一條甬道，幾個宦官衣著錦袍而出，笑著說道：“諸位舉子，快些請吧，可莫要耽擱了時日。”
張印從金山島而來，第一次見如此雄偉的皇宮，也是第一次見這般景象，不由得心生震懾，低頭不敢多言。
近兩百人，在宦官的帶領下，跨過城門，來到了禮部的貢院。
禮部貢院，本就是為了科舉而大規模修建的，曾經一次性容納近千人會考，成排獨棟的號房，望之令人震撼。
早在一個月前，禮部就派人修繕了一遍，又將雜草鏟除，洗刷了一遍，煥然一新。
如今僅僅容納兩百人，只有五分之一，雖然寬敞許多，但為了更好的管理，所以集中在一起，與往年并無不同。
由于這是大唐第三次科舉，經驗更豐富了一些，為之奔走的官吏，更是達到數百人，考生不及管理多的尷尬。
比如，巡邏監護的元從軍，約兩百人；專門準備伙食的御膳房五十人，負責清洗如廁的仆役……
其他的考官，約莫百人，其中，有負責將考生個人信息編號的編排官；有負責封彌考卷，謄寫試卷的封彌官；有負責檢查謄錄的對讀官。
有負責檢查考卷有無“雜犯”的初考檢點試卷官；有負責評價考卷文采的覆考檢點試卷官；有對考卷進行初評的初考官；還有決定考生等第的詳定官；有負責檢查作弊的巡捕官和唱名賜第的讀卷官等等。
他們大多都是皇帝臨時點任的考官，無一不是皇帝心腹，保證了考試的相對公平。
“張印，金山張印來了沒有？”這時，一個小吏帶著名冊，開始朗讀道，每讀一人，就安排一個小座房，面無表情。
“是我！”待其讀完了第二遍，張印連忙應下，隨后一個兵卒就引著他前去落坐，其他人則拍著隊，依次而來。
自進承天門起，衣服要檢查，身份要檢查，食物要檢查，甚至頭發身體，更是檢查了一遍，真真是百般磨難，令人頗為憤慨。
也不是沒有人冷言怒斥，但小吏也不以為意，反而冷笑道：“舉子雖然可為官，但哪里比得進士尊貴？若想成進士，哪能不經磨難，天底下，就沒有這般的好事。”
隨即，見到舉人們神色莫名，小吏雙目狠厲，又言語道：“這只是第一道關卡罷了，進士考試，須得三日五考，固在號房中，動彈不得，吃喝拉撒皆在里面，若是這幾日有風雨，更是折磨，每次考試，總有人身子單薄，折損而去。”
“答題作卷，也只是最簡單的一步罷了，諸位好自為之吧！”
所有舉子被嚇了一跳，面色發苦，但進士及第的誘惑太大，能擋住一切。
張印被兵卒帶到號房，見之內部環境，被嚇了一跳。
窄窄的號房，不過床榻般大小的空間，一人高，磚制的石床高兩尺，其上又擺放著一張小幾案，文房四寶已然準備好。
石床拐角，放著一個馬桶，墻角凹進一個窗，擺放著蠟燭，碗筷等東西。
不過，石床乃是火炕，在號房外的火口，由兵卒偶爾填充木柴，保證舉子們不受凍。
待他坐下，收拾一番，已經過去了小半個時辰。