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會將其殺盡，暗伏歸路將其擊暈囚禁。”
且說神都長安之內，近日文臣武將皆焦頭爛額，因探馬報來長城之外竟現人跡，武曌聞之方寸大亂，令麾下名將王孝杰速點十五萬馬步兵為先驅，向外域進發。
王孝杰領命，豈敢怠慢？點十五萬精兵良將往外域，出長城后，將攔路喪徒斬盡殺絕，至白沙城，令人至城中交涉，誰料城主胡慷見敵聲勢浩大，竟無懼意，令麾下五十軍士出城搦戰。
王孝杰見敵只五十騎，嗤之以鼻，令麾下武將迎戰，誰料那武將橫刀縱馬與一騎交戰只一合便被其斬于馬下，王孝杰心中暗驚，令麾下七萬騎兵掩殺，誰料城中又有一彪人馬疾馳而至，共有一百五十余騎。
白沙城二百余騎與七萬精兵交戰竟一時難解難分，旗鼓相當，王孝杰見敵只損十五人，便斬自兵將約百余人，大驚失色，只得鳴金收兵。
麾下一百五十萬精兵良將如今皆面面相覷，王孝杰無奈只得令人疾馳回京，速將戰事報之，武曌聞之，亦是寢食難安，卻有一臣見此進諫曰“吾皇勿憂，可先令王將軍撤軍回都，再暗中護一人至城內，詳查此城。”
武曌自知其所言有理，問曰“不知該令何人前往？”
臣曰“臣知一人，足智多謀，其才智放眼天下，無人能及，可令人請來遣去。”
武曌聞之，問曰“不知是何許人也？”
臣如實曰“他姓狄，名.....仁杰。”
再說何樂一行，在鉑地城留宿一日便辭行而去，期間秦苒曾談起許權之事，何樂聞之，心生不悅，答曰“吾已將金圓賞賜予他，從此各不相欠。”
秦苒聞之，輕言細語曰“此言差矣，豈不聞，滴水之恩當涌泉相報否？再者如若不是他出手相助，你我二人恐已......回城稍作安頓，可設宴款待許權一行人，可好？”
何樂雖知其理，表面應下，心中實有不悅，其一行人回樁，依秦苒所言宰牛殺豬，大設宴席，將請帖送至許權處，許權接帖，連聲道謝。
再說許權今日將百余金圓換成千余告示，貼布城中招賢納士，一日便有五人來投，其中四人皆為泛泛之輩，沈悅將其請出，只留一人于院中，見那人身長只五尺半寸，體格平平無奇，皮膚白皙，蓬頭垢面，竟為一女。
女孩姓杏名子琴，唯唯諾諾，輕聲細語，因不善習武，出身寒微又不善習文，只來此欲請沈悅聘其為下人，料理凡塵瑣事，沈悅問其有何需求，杏子琴只答曰“我不求金銀，只求溫飽足以。”
沈悅聞之，讓其暫住柴房，每月除溫飽所需外更有金圓兩枚，杏子琴聞之，再三謝過沈悅將行李放置柴房，持帚掃院。
沈悅又令趙逸攜金圓三十，往集市購來錦衣華服，又私下至許權寢房，暗謂曰“今夜赴宴，可帶她去。”
許權雖不解，心知沈悅所為自有其理，應下，沈悅見趙逸攜裳至，便令杏子琴沐浴更衣，杏子琴受寵若驚剛欲推脫，沈悅便曰“少言，照做即可。”
（本章完）