“說吧。”
“這……。”莫執念斟酌著，“老朽這一時還真不知道從哪說起才好，讓伯爺見笑了。”
吳爭有些好奇起來，這老頭是人精，請自己來有事，會連怎么開口都沒想好？
“不妨事，想到哪就說到哪。”
莫執念這才清清嗓子道：“那老朽就放肆了。敢問伯爺，在你心中我朝滅亡的原因為何？”
吳爭“噗”地一聲，將口中的茶水噴出，差點就噴了莫執念一身。
這老頭，殿前問對呢？
好歹自己是名副其實的臨安伯，在這一畝三分地上，自己也算是一言九鼎、執掌生殺大權之人。
這老頭卻冷不丁地考校起自己來，確實有夠放肆的了！
莫執念趕緊令侍女送上汗巾，然后請罪道：“老朽妄言，望伯爺不怪。”
吳爭倒沒有怪罪他的意思，只是有些措手不及罷了。
“不妨事。只是要說大明滅亡的確實原因，本官心里也不知道，不過以本官看來，無非是君臣不和、政令不通，各地皇族、豪門壓迫百姓過甚，以至于各地叛亂連綿不斷，朝廷疲于奔命，引發財政崩潰，加上天災**，建虜恰好趁機南下，撿了個大便宜。”
吳爭聊聊數句，基本概括了明朝滅亡的原因，自認就算有所疏漏，也非重點。
但莫執念卻開口道：“伯爺所言，雖然并無錯處，但老朽以為，最重要的其實就一個字。”
吳爭挑眉道：“哦？”
“這個字，那就是錢。”
吳爭暗罵一聲，草！
但自此時，莫執念開始說的話，讓吳爭開始集中起了精神。
“伯爺說得沒錯，我朝滅亡的直接原因是財政危機。朝廷財政困難，導致發生災害、饑荒時，沒有錢去賑濟；發生戰爭，沒有錢支付軍餉。沒有錢賑濟災民，饑民作亂；沒有錢發軍餉，致饑兵作亂，饑民與饑兵結合導致大規模的國內叛亂。軍隊缺乏戰力，導致國家既無法消除外敵入侵，也無法肅清內部叛亂。財政危機導致軍事危機，軍事危機導致更大的財政危機，如此惡性循環，我朝最終走向滅亡。而那區區數十萬建虜，其實不過疥癬之患罷了。”
吳爭開始聚精會神，無論這老頭的用意何在，但僅憑這番話，吳爭知道，這老頭還是有些見地的。
“然，表面上的原因是如此了，但老朽以為背后有著更深的原因。朝廷為何發生財政困難？難道說我朝如此廣闊的疆土，近二萬萬人口，賦稅收入居然還無法應付一些意外的災害以及大規模的戰爭么？要知道，縱觀史上，許多比我朝小得多的國家，進行更大規模的連年軍事行動都尚且游刃有余。遠如戰國時期的就不必說了，趙國、秦國，許多次戰爭都動用幾十萬大軍，以后的如后漢三國、五代十國等等都可以舉出許多例子，近如建虜，從金至清，二十年的戰爭，也沒有將他們拖垮至此啊。反觀我朝，不必去說名冊上軍隊數量多少，真正動用軍隊十萬進行一次戰爭已經是接近極限，超過二十萬則朝廷財政就已經無法維持。這么大一個的國家，擁有耕地十萬萬畝，人口接近二萬萬，賦稅收入居然少到連招募二十萬精兵維持一年以上戰爭都做不到，那這樣的賦稅收入只能說，已經少到了極其可憐的地步。”
“太祖立國之初，萬廢待興，朝廷大規模地修建城池，發動數次大規模的北伐戰爭，以及發生饑荒的時候賑濟災民，都沒有碰到過財政崩潰。縱觀大明這三百年，與立國之初相比，此時的農、商發展都已經不可同日而語，無論是田地畝產、商貿興盛程度，都遠遠超過立國之初。難道是農、商興盛繁榮了，反而收不上賦稅了？”