吳爭忍不住開口道：“或許皇族人數太多，國庫負擔一百多萬皇族，已經是捉襟見肘。”
莫執念難得地不認可吳爭的話，他明確地搖搖頭道：“或許這是其中一個原因，但肯定不是最根本的原因。一百多萬皇族聽起來很多，但如果放在近二萬萬人口之中，尚不及百中取一。”
吳爭辯論道：“可就是這不足百一的皇族，占著天下六、七成的土地。”
莫執念搖搖頭道：“老朽不知道伯爺是從哪得出這六、七成土地的數目，但老朽知道，至少江南沒有這種情況，若是情況真如此，伯爺以為，江南百姓能答應？按老朽估計，各地藩王所占土地占到各地田地總數二至三成是有的。”
吳爭有些傻眼，這老頭肚子里確實有些貨，不過吳爭不理解，就算江南百姓不答應，又能如何？也象張獻忠、李自成揭竿而起？
“本官也是聽聞，莫老丈不妨繼續往下說。”
“是。在老朽看來，朝廷財政的困境，在于隨著人口、土地的增長賦稅反而減少，這其中最根本的是賦稅征得太少了。”
所謂語不驚人誓不休，吳爭今日算是長了見識了。
在這老頭嘴里，大明的滅亡，根本原因居然是賦稅收得太少，這豈不是滑天下之大稽嗎？
要知道，張獻忠、李自成的農民起義，喊出的口號就是均田地、免賦稅。
吳爭略帶譏諷地說道：“虧得沒讓你執掌內閣，否則大明朝恐怕還支撐不到前年。”
莫執念自然是聽得出吳爭話中的譏諷之意。
他平靜地說道：“伯爺容老朽說完。伯爺想必知道，明成祖時，修建紫禁城、營建武當山大規模房舍，三保太監七下西洋，五十萬大軍五次北伐蒙古，幾十萬大軍屢次征嶺南，這幾件事中，隨便單獨拿出一件來，其所造成的耗費都遠遠高于崇禎帝所有的賦稅收入以及遼餉、剿餉、練餉的加派，以及地方上額外加派的總和。可為何明成祖時，民間安定，百姓對負擔雖有抱怨，但也承受得起呢？為何到了崇禎帝時，欲加賦卻會造成如此大的反對聲呢？”
吳爭被莫執念的話吸引了，這確實是件奇事。
思宗朱由檢不是個昏君，也有振興的愿望，至少從朱媺娖的口中，吳爭得到了這種證實，朱由檢勤政、節儉。