夏完淳點點頭道：“恐怕也只能如此了。”
吳爭此時掃了三人一眼，突然問道：“諸位都是抗清復明同道之人，吳爭想問問諸位，大明為何亡？”
這問題問得很突兀，盡在三人的預料之外。
吳易率先回答道：“我是崇禎十六年進士，比諸位年長幾歲，就拋磚引玉先說幾句吧。從崇禎、弘光朝再到眼下，大明已經亡了，如今長江已經失守，若不是臨安伯光復杭州，恐怕錢塘江也已經失守了。如今的紹興府、福建隆武朝，與其說是南明，不如說是殘明，你我皆是明人，可有些話不吐不快。”
“以我看來，大明的滅亡不在于黨爭，黨爭不可怕，可怕得是雙方為何而爭。不管是閹黨還是東林黨、復社，他們不為對錯而爭，只為爭而爭。這很可怕，無論誰輸誰贏，與國無利，與天下大害。諸位以為如何？”
說到這，吳易看了夏完淳一眼道：“存古老弟，我這可不是針對你和令尊。”
夏完淳輕哼一聲，沒有理會吳易。
錢肅典見吳爭有些不解，說道：“大人或許不知，存古父親和臥子先生都是幾社創始人。”
吳爭眉頭微皺，其實他對明末的黨爭知曉不多，但卻厭煩這黨那派的。
吳易說得沒錯，不管是怎樣的正人君子，一旦陷入黨爭，那就會違心處事。
不為對錯而爭，只為爭而爭。這十一個字概括了黨爭的巨大危害。
吳爭絕不想在自己的勢力范圍內，有這樣的黨爭出現。
可吳爭的皺眉，讓錢肅典以為吳爭是沒有聽說過幾社，于是解釋道：“幾社，意在絕學有再興之機，而得知其神之義也。旨在心古人之心，學古人之學。”
吳爭沒有理會，而是直視夏完淳道：“存古以為，大明為何而亡？”
夏完淳同樣不清楚吳爭心里在想什么，他直接道：“完淳在諸兄面前最年少，本來不應妄語。但有些話確實如梗在喉，我隨父親投軍，親眼目睹福王弘光朝的滅亡，先父留下一本幸存錄，我續寫了一部分，借用上面幾句話，來回答大人。”
吳爭點點頭道：“請。”
“南都之政，幅員愈小，則官愈大；郡縣愈少，則官愈大；財賦愈貧，則官愈富。斯之謂三反。三反之政，烏乎不亡？”
吳易大呼道：“妙！一針見血、入骨三分。”
吳爭也點點頭道：“確實說出了其中三昧。”
轉頭看向錢肅典道：“你是怎么看的？”
錢肅典古怪地看了吳爭一眼，反問道：“不知大人突然問起此事，意欲何為？”
吳爭坦然道：“前事不忘，后事之師。我等皆少年，若幸運沒有死在戰場之上，那還有數十年的生命，這抗清復明大業一旦有成，難道諸位還想重蹈覆轍嗎？該不該總結教訓，懲前毖后啊？”
吳易、夏完淳皆點頭稱是。
錢肅典也認可道：“大人說得對，依我來看，大明的滅亡在于將不知兵。文人領兵的弊端在于紙上談兵。另外，朝廷奉養皇族擠迫國帑，也是造成朝廷虧空的主因。再有，一些恬不知恥的重臣，投敵賣國，無恥之尤，也是大明滅亡的原因所在。”
吳易、夏完淳皆點頭稱是。