馬士英聽了，看向吳爭，見吳爭一臉平靜，并非有意羞辱于他，所以并未象之前那般憤怒，而是平靜地答道：“這一年時間，士英輾轉浙江境內山野鄉村，聽過更難聽的，若靖海候愿聽，士英可以一一為復述，以博候爺一樂。”
吳爭呵呵一笑，卻全無笑意，搖搖手道：“不必了，吳某沒興趣聽。”
馬士英突然道：“候爺想聽什么，只要士英知道，必知無不言，言無不盡。”
看著馬士英挺上路，吳爭滿意地點點頭道：“你是弘光朝首輔，定是知道弘光朝滅亡的真正原因，前事不忘后事之師，不妨講來聽聽。”
馬士英微愕，他沒有料到吳爭想知道的是這些，難道不應該問些更重要的事嗎？譬如他這兩年的行蹤等等。
“候爺想聽，士英那就講了，只是請候爺稍待，讓士英先想想從哪說起。”
吳爭點點頭道：“不忙，慢慢想，慢慢講就是。”
馬士英沉思了沒多久，抬頭道：“其實我說這結果從擁立福王之時就已經埋下，候爺信嗎？”
吳爭“唔”了一聲，不置可否道：“繼續講。”
“先帝崩，南京議立新君。我提議擁立福王……候爺明鑒，按皇室血統親疏、長嫡和倫序綱常，福王朱由崧是當然的不二人選。”
吳爭再“唔”了一聲道：“繼續講。”
“可錢謙益為首的東林黨人執意要擁立潞王朱常淓，說是不立長嫡，要立賢了。可眾所周知，福王的父親老福王，要比惠王朱常潤、桂王朱常瀛兩藩都居長，而福王又是其長子，和崇禎帝是同一輩，乃是崇禎的親堂兄，所以無論是論長幼還是依嘉靖帝繼位的兄終弟及先例，福王繼位都顯然優于惠、桂二王。至于潞王朱常淓，不但血緣隔了一層，連輩分也要大崇禎帝一輩，怎么看都不太可能輪得到他。”
“想必候爺也聽聞過在嘉靖朝的大禮議和萬歷朝的爭國本事件，東林黨人孜孜以爭的就是血統親疏和長嫡，所謂的倫序綱常，按照他們的那套理論，福王朱由崧是當然的不二人選。可到了擁立福王時，東林黨人就閉口不講之前他們那套被奉為萬世法的倫序綱常了，卻開始講起立賢來了。”
“其實究其深意，無非是因為憂慮福王立，或追怨妖書、挺擊、移宮等案。而潞王立，則無這般后患。物議紛紛之下，史閣部約我見面秘談，商議擁立之事，他聲言擁潞乃起兵端之事，也贊成我擁立福王的建議，但又建議，為了朝廷一心，選個折中的辦法，那就是不立福王也不立潞王，而改立桂王。”
“東林黨人聞聽之后，果然不再反對，他們只要不是福王繼位，無論選誰都是不會有意見的，所以他們一接到史閣部的方案，禮部就馬上準備了各種儀仗，打算出發去廣西接桂王到南京繼位。”
說到此處，馬士英有些得意地一笑，“可他們卻忘記了我是誰？我用的不過就是緩兵之計，暗中我便聯絡韓贊周、劉孔昭及四鎮總兵黃得功、劉良佐、高杰、劉澤清等，率五萬大軍去鳳陽擁嫡，之后擁福王直奔儀真，那時，史閣部只能接受即成事實，于是在那里捎上史閣部后往南京而去，而我則率大軍駐扎下來，以作震懾南京之意。”
吳爭心中暗暗贊嘆，馬士英這一手確實高明，明修棧道暗渡陳倉，關鍵是利用了史可法瞞過了東林黨人。