吳爭聽了，奇怪地問道：“弘光帝有何不妥之處？”
馬士英苦笑道：“候爺如今也是位高權重，應該知道皇室中人的品性和才能。”
吳爭開始一怔，而后迅速回味過來，馬士英指得是宗室慣例，各地藩王自小不得讀書，這是為了避免日后這些藩王生出異心。
其實東林黨人倡議的所謂“潞王有賢名”，不過是借口罷了，不讀書明禮的潞王朱常淓，絕對是稱不上賢的，之后聞風獻降杭州城，也佐證了這一點。
吳爭哂然一笑道：“繼續講吧。”
馬士英未言先嘆，停了半晌才道：“弘光帝……耗費甚大。”
吳爭自然聽得懂，馬士英終究顧及到君臣上下，不好公然指責他擁立的弘光帝。
可吳爭沒有這個顧慮，他明白說道：“這事我知道，登基一年，搜刮錢財無數，單秀女就征了三回，所征賦稅沒有一文用于民生，這就是你擁立的皇帝！”
吳爭的直率，讓馬士英臉一陣紅一陣白，他吱唔道：“與東林黨人想立的潞王相比，弘光帝……不算太離譜吧。”
吳爭愕然，是，是不算太離譜，弘光帝兵敗逃出南京，去蕪湖投靠靖國公黃得功，致使清軍強攻，黃得功力戰至死。
而黃得功戰死之后，其麾下田雄、馬得功、丘鉞、張杰、黃名、陳獻策等人沖上御舟，劫持弘光帝，將其獻給清軍。
雖說弘光帝沒有主觀上獻國降清，但其做為也并不如馬士英所言的不算太離譜。
吳爭問道：“就算弘光帝昏庸腐朽、沉湎酒色，可弘光朝真正主掌政務的不是他吧？你說的恐怕不是百萬明軍數日間敗亡的主因吧？”
馬士英點頭認同道：“這話沒錯，短短一年之間，百萬大軍灰飛煙滅，說是誰的責任，恐怕都不盡然。但馬某還是要說，皇帝難辭其綹。”
見吳爭聽了臉色有些不虞，馬士英連忙解釋道：“聽我把話說完。當初我聯絡內臣及周邊四鎮，起兵擁立福王之時，福王已經私下與四鎮主帥達成協議，為了登上尊位，福王許諾了許多連我都不知道的，以至于四鎮在福王登基之后，聽調不聽宣，汲取駐地賦稅，甚至對朝廷的旨意充耳不聞。”
吳爭皺眉道：“史閣部手握大軍，豈能任由他們如此？”
馬士英苦笑道：“史可法之前在擁立之事上左右搖擺不定，他甚至聯合張慎言、高弘圖等十七人聯署福王不可立的七大原因——貪、淫、酗酒、不孝、虐下、無知和專橫。這書信后來被弘光帝知曉，焉能不視史可法為眼中釘、肉中刺？所以，史可法手中雖然掌握數十萬大軍，可早已被皇帝摒棄于朝堂之外，以至于后來，史可法守揚州危急之時，數次向朝廷求援，皇帝不理不睬，任由揚州陷落。”