馬士英大呼冤枉，“候爺難道不知，黨爭一旦開啟，兇險不亞于戰場，甚至更為殘酷。戰場上，敵人無非就要你一人死罷了，可黨爭不一樣，敵人不僅要讓你死，還要你的家人、你的親朋好友一起死，讓你一敗涂地，再無翻身之日。試問，東林黨人開戰，馬某難道甘心就戮，禍延家人？馬某能不迎戰嗎？”
說到這，馬士英有些激動起來，“今日馬某為魚肉，靖海候為刀殂，要殺要剮，全憑候爺一句話，馬某人既然說了，就得說個徹底。”
吳爭啟唇道：“說就是了，沒人攔你。”
“靖海候莫非以為，南京是清軍攻陷的嗎？”
“難道不是？”
“哼！”馬士英輕嗤道，“揚州陷落，清軍來攻之前，其實南京就如同無防之城。史可法揚州一戰，將朝廷精銳盡數埋葬，而四鎮早已貌合神離。候爺是否聽聞過之前假太子一案？”
吳爭微微點頭道：“有所聽聞。”
“就是這假太子一案，引得寧南侯左良玉乃舉兵于武昌，稱奉太子密詔，以救太子、誅士英為名，順流而下，進逼南京，由此發生內訌。哼……哼，一個朝三暮四之徒，竟也有臉扮演靖難忠臣？他無非是想借此事毀壞皇帝的名聲，逼迫朝廷妥協，交給他更大的自主權，候爺可知，四鎮之地，包括靖國公轄地在內，一年之中，所有賦稅皆被截留，朝廷從未得到過一文？”
吳爭沉默，這事他有所聽聞。
“假太子一案，徹底使得皇帝的威嚴掃地，從此之后，政令不出南京城門。可馬某依然能清楚地察覺出此事背后，有著東林黨人的影子。”
吳爭皺眉道：“休要胡說，弘光朝滅亡，與東林黨人有何好處？”
馬士英一愕，而后啞然失笑，問道：“候爺難道沒有聽過一句俗話，叫損失不利己嗎？”
吳爭一愣，而后恍然，惱怒道：“你是在譏諷本候嗎？”
馬士英這才收斂起來，正容道：“我當初施計聯絡四鎮，擁立福王，率大軍護送福王至南京浦口。史可法與東林黨人雖然滿心悔恨，但見大勢已定、木已成舟，也就只能接受現實了。可東林黨人一直在找機會翻盤，假太子一案，就是個最好的楔入點。只要假太子一死，皇帝就坐實了君無德的惡名，君無德，盛世之時下罪己詔也就罷了，亂世、特別是福王登基的資格有爭議時，那就是滅頂之災啊。”
吳爭突然道：“那弘光帝究竟有沒有殺太子？”
馬士英一愣，沉默了一會反問道：“如果候爺易位相處，會如何處置這位太子？”
吳爭沒有預料到馬士英會反問，一時無言以對。
二人大眼瞪小眼地互視了好一會。
吳爭突然從口中蹦出一個字來，“殺！”
馬士英輕吁一口氣道：“候爺英明，換作任何人，這事的處置方法都一樣，那就是殺。否則時間一長，人心浮動、帝位不穩、社稷動蕩啊。”