吳爭嗤然道：“吳爭沒有想到，臥子先生的賭品這么差。愿賭服輸，既然你們已經在淳安撕破了臉，就該想到吳爭必然會反擊。這是一場戰爭，自然有輸有贏，輸了就得服輸。如果罵，能罵得死人，吳爭早死了八百回了。但有一點，你若真想罵，可以去江邊罵對岸韃子，也可以去鎮江罵洪承疇，若能罵死一個，也算是為這天下漢人做了件好事。罵我吳爭，何益？”
這話讓陳子龍收了聲，愿賭服輸，這話不是沒有道理。
其實陳子龍也清楚，他們輸了，這場政斗是他們挑起的，就象吳爭所說，淳安鎮逼宮的那一刻，他們就該預料到吳爭會反擊。
可他們沒有料到的是吳爭來得這么快，也沒有料到自己的兄弟、兒子、學生都會站在吳爭這邊，這是這場戰爭輸贏的主要原因之一。
既然輸了，就得服輸！
陳子龍不再罵，可他能哭。
哭天、哭地，哭先帝、哭宗廟，然后閉目不再出聲。
錢肅樂喟嘆道：“吳爭，雖說你我政見不同，但終歸是理念之爭，這次你贏了，我等認輸，還望你看在山河破碎，國難當頭的份上，不要太為難這些人，他們是我朝復興的種子……。”
吳爭粗暴地打斷道：“對你們而言，他們是才能出眾之士，是復興的棟梁，但在我看來，他們不僅昏饋，更是絆腳石。于事無補、才不堪用。”
錢肅樂張口結舌，怔怔地望著吳爭，就象看見一頭噬人的兇獸一般。
陳子龍睜眼對錢肅樂道：“止亭兄，你我同道，皆一心為天下黎民、江山社稷計，死得其所。何必與他浪費口舌。”
說到此，轉過頭來，對吳爭道：“若你大開殺戒，不如由我等二人開始。”
吳爭輕嗤道：“殺誰，不殺誰，殺不殺，現在不是你們說了算。你們能活著，活著聽到那些與你們所謂同道之人的死訊。”
說完，吳爭調頭就走，身后傳來陳、錢二人撕心裂肺地哭罵聲。
……。
吳爭做好了思想準備。
當屠夫的思想準備。
可讓他無法預料的是，反抗自己的人會有這么多。
被緝拿的千余人中，愿意附從的僅二百多人，有五百多人選擇隱退，執意反抗，愿意死理念者竟有近四百人。
這還不包括羈押的上萬人。
吳爭心里開始懷疑，自己是不是做錯了？
難道這世道，就真得都是這般執拗的人？
可吳爭轉過來一想，不對，這些人面對自己，是執拗的，一副死于道的決絕，可面對清軍占領應天府時，他們的選擇是閉嘴或者投降。
難道自己真的不如清軍可怕？
想到此，吳爭心中泛起一股怒意。
當殺人！
午門外，殺人之地。
位于內五龍橋以南不遠處的一道城門。
無論是騎虎難下，還是心中憤慨，吳爭已經覆水難收。
當殺人！
此時如果吳爭改變主意，放過這些人，那么從此吳爭的威信將蕩然無存。
這些人會更變本加厲地反對吳爭。
吳爭所有的構想和愿望，將一事無成。
當然，吳爭可以選擇退守一隅。
可這種選擇，吳爭不愿意。
那就拼一把吧，無論是錯是對，做了才知道！
吳爭深吸一口氣，將目光投向城門外那一堆跪著的人群。
這些人，大都是無辜的，至少罪不當死，但他們不得不死。