吳爭定定地看著錢肅樂，錢肅樂也這么回看著吳爭。
半晌，吳爭突然露齒一笑道：“原本我還想提議臥子先生為內閣首輔的，看來還得另選他人了。”
錢肅樂一怔，他與陳子龍一直認為，首輔之位吳爭勢在必得，本來是必爭的，不過發現首輔之位沒有多大實權，也就放棄了。
可此時聽到吳爭說，首輔位竟要舉薦陳子龍，錢肅樂確實驚訝了。
但他閱歷豐富，馬上就領會到了吳爭的意圖，這是想要利益交換啊。
可問題是，錢肅樂卻推卻不得，因為吳爭說了，是要舉薦陳子龍，錢肅樂無法替陳子龍拿主意。
一時錢肅樂竟無以為對，沉默起來。
“岳父大人。”
這是吳爭自兩家聯姻以來，第一次當面這么稱呼錢肅樂，直讓錢肅樂整個人一哆嗦。
“要不，這首輔你來做。”
這話更讓錢肅樂感覺事情不對勁。
可吳爭突然改變了語氣，“小婿自認不是個正人君子，但心中一份忠于國家忠于民族的執念，相較岳父大人，不會稍遜一分。所有都對我說，這首輔之位，岳父比臥子先生更合適，岳父沉穩、陳大人急躁，小婿也是這么認為。可樹欲靜而風不止，世道總不能讓讀書人有一張安靜的書桌，如果小婿提名岳父為首輔，怕是會引發臥子先生執意反對馬士英入閣，更會引發岳父與臥子先生的離隙，這與國家與朝廷有百害而無一利……哎！”
錢肅樂驚呆了，聽著吳爭這番突如其來的真情告白，他有一種震驚。
這，還是那個權傾朝野、囂張到執意在午門殺盡快全城反對他的文人的鎮國公吳爭嗎？
這番話引發了錢肅樂心中，那份被陳子龍等人挖坑設計的郁悶和憋屈。
錢肅樂不禁由此喟嘆起來，“你說的是，這天下本該人人都有一張安靜書桌的。”
“岳父是個明理之人，應該明白魯王終究不是一個可以依仗之明主，可淳安之變，確讓小婿遷怒于應天府文臣。”
錢肅樂苦澀地看著吳爭，“哎……若是……若是淳安之前，你就將你的身世公諸于眾，也就不會有淳安之變了。”
錢肅樂話中的意思，吳爭聽明白了。
“如今也未晚啊！”
錢肅樂深深地看了吳爭一眼，“你就非要得到那個……位置嗎？”
吳爭正容道：“是。小婿深知這條路異常難走，或許會因此而聲名狼藉，甚至會因此送命，但如果我不為，這天下就是滿清的，這一點想必岳父大人心中非常清楚。兩年間，紹興府做了些什么？如果沒有我的存在，單就方國安之變，朝廷已經亡了。政令昏庸、軍紀渙散，人人只知勾心斗角、爭權奪利，岳父大人、殉國的張公還有張蒼水，這般正人君子，屢受壓制，無法施展心中抱負，這天下已經無藥可救。而我要做的，就是推倒重來，保住漢人的傳承數千人，賴以生存根基——這片土地。”
錢肅樂怔怔地看著吳爭，半晌才開口道：“可你為何非要舉薦馬士英入閣？于公于私，他都不是一個良臣，對你有百害而無一利。親賢臣、遠小人，明主先決條件也。”