商人們大多數都在搖頭，只有席本楨若有所思地道：“席某倒是想起一事來。”
程本原催促道：“席兄倒是快說呀。”
“席某聽聞，近幾個月海上不太平，在長江入海口，茶山至陳錢山海域，有不少去往北方的船隊打一伙新出現的海盜劫掠。”
陳文奐點頭道：“這事我也聽說了，好在往杭州、吳淞的船隊未聽說有遇劫的……難道王爺指得就是這個？”
席本楨道：“想來是，也只有我朝水師能提供保護了。”
說到這，席本楨問道：“諸位的意思如何？”
陳文奐道：“我倒是贊成的，先不說家仇國恨，就說真要清軍南下了，到時北方商人挾清軍之威壓制我等，我等如何反抗？”
程本原點頭道：“其實程某也不反對，我和諸位一樣，有大量的店鋪在北方，京城也有好幾家，受北商壓制、欺凌日久，這還是清軍沒南下呢，要真到了那時，怕我等沒好日子過了。”
“我也不反對，就是不知道能不能打贏，要是輸了……可如何是好？”
“我也是這想法，若是讓我捐些金銀，我自然就答應了，可這終究關乎身家性命……還是謹慎些為好。”
“席兄，你是主事，還是你做主吧。”
席本楨沉吟了一會道：“既然王爺有兩個條件，不妨聽聽另一個，再作計較？”
“也好。”
商人們回到原位上。
吳爭問道：“諸位商議好了？”
席本楨道：“我等商議之后決定，還是聽聽王爺另一個條件再議不遲。”
吳爭道：“也好。本王第二個仰仗諸位之事，其實與第一個是緊密相關的。”
頓了頓，吳爭道：“諸位都是江南富商巨賈，自然知道人才二字的重要。偌大的家業，遍布天下的產業，對人才的渴求，可想而知。可本王要說的是，還有什么人才比自己一手培養起來的更適合心意呢？過往天下，有才能之士，皆以科舉入仕為畢生追求，所以，對于經商只是淺涉，甚至一竅不通，這顯然是與諸位所需人才是不貼切的。”
“這就是本王第二件需要仰仗諸位之事，辦學！”吳爭鄭重地說道，“所謂行行出狀元，諸位的經商本事，當屬天下翹楚，這行當中，江南怕是沒有人能比得上諸位了。本王希望諸位能辦學，抽調得力之人因材施教，甚至親自傳授，為我朝培養出一批可以馳騁商場的商業人才。”
吳爭說了一大堆，可問題是人家沒聽明白。
在一片懵懂之中，席本楨試探地問道：“王爺是想……讓我等捐款助學？”
吳爭有些惆悵，他耐著心解釋道：“本王沒有向諸位伸手要銀子的意思……本王是要你們為自己培養人才。諸位家大業大，年紀都不小了，就沒有想過自己的家業傳承下去的困難？”