錢肅樂注視著吳爭，許久點頭道：“既然你意已決，我就不勸了。要記住，萬萬不能將這場戰爭擴大，你本來根基就淺，一旦此戰失敗，就會元氣大傷，動筋骨的事，大意不得。”
“是。我記住了。”
“第二件事，此次清廷使團正副使陳之遴和陳名夏，你對他們熟悉嗎？”
吳爭搖搖頭。
“陳之遴，海寧鹽官人，出身名門望族，崇禎十年進士，與東林、復社錢謙益、吳偉業、陳名夏等有深交。此次朝廷讓我陪同前來，錢謙益等人在底下沒少活動。陳之遴的運氣不好，高中進士次年，其父順天巡撫陳祖苞，失職被革職入獄，后服毒自殺，牽連陳之遴也被罷官，永不敘用。清軍入關后，陳之遴復起，歷任秘書院侍讀學士、禮部右侍郎，因其擅長鉆營，靠著阿諛奉承之術，尊稱多爾袞為恩主，以此巴結多爾袞，兩年前，升禮部尚書，加太子太保，今年年初又被授與弘文院大學士。此人狡詐奸滑，首尾兩端，你當留意、謹慎。”
吳爭不以為然地道：“無非是一個奸滑小人罷了，我還懶得理會他。”
“陳名夏剛剛也提到了，與陳之遴同科進士，頗有文才，歷任翰林修撰、戶兵二科都給事中。李自成入京時，陳名夏自殺未果，遂降了大順，被弘光朝定為從賊。清軍入關后，陳名夏降清，受保定巡撫王文奎推薦，官復原職，并超擢吏部侍郎。此人可謂三姓家奴，居心叵測，不可不防。”
吳爭罵道：“一丘之貉，大明養士三百年，養出這么些白眼狼，文人哪，就沒個好……！”
話聲嘎然而止，吳爭罵不下去了，他看到錢肅樂臉色大變，直對著自己翻白眼。
吳爭不好意思地辯解道：“我罵得是那些降了清的漢奸，跟岳父無關……象岳父這樣的忠臣義士，自然不在此列。”
錢肅樂倒也沒太在意，他沉聲道：“人嘛，能慷慨赴死的，本就稀缺。大明朝文人確實有那么些敗類，可忠于國家的也不少，若無這樣的人，你也走不到今天。”
吳爭連連點頭應和道：“岳父教訓得是。”
“你是一方諸侯，一句話，一個眼神就能定人生死，不可隨心所欲。日后北伐，對于北方文人的態度也待細細斟酌。要知道，并非所有降了清的文人，都是漢奸。國亡家破，以一人或數人之力無法挽救局勢，順勢而為，不算罪，最多也就是過錯。”
吳爭點頭認同。
錢肅樂嘆息道，“天下萬萬民眾，一個識字斷文之士，如鳳毛麟角，盡殺之，可惜了。”
“我記住了。”
錢肅樂深深看了吳爭一眼，“第三件事，陛下有意再度擴軍，口諭是要新建八萬大軍，合計十八萬之眾。”
吳爭驚訝道：“朝廷有那么多錢嗎？就算有錢，再征如八萬，誰來耕作養活這十八萬軍隊？”
“是啊。”錢肅樂憂郁道，“窮兵黷武……三年的民間生涯，也無法改變一個人啊。”
吳爭搖搖頭道：“如此荒謬的旨意，黃道周也不阻攔？”
“首輔倒是據理力爭了，可財權在陛下手里，錢謙益只知迎合，誰又能阻攔得了呢？”
吳爭皺眉道：“錢從哪來？”
錢肅樂白了一眼吳爭道：“你不是你惹的禍？還能從哪……錢莊唄。”