不到半個時辰的功夫，一個家就這么沒了。
劉元泣道：“原本我也想隨爹和娘共赴黃泉，可想到還有妻子和小兒，便茍且存世，想著再怎么也得替爹娘報仇才是。”
吳爭心中涌出一股怒火，這絕對不僅僅是一場斂財，而是一次有預謀地掠奪。
更讓人憤怒的是，朝廷從上至下的麻木和無視。
先不說朝廷轄下各府多嚴重了，京城之中，兩三個月中，這樣的民情，竟無一人向朝廷出首，連朱慈烺都被蒙在鼓時，絲毫不知情。
這讓吳爭甚至對黃道周、王翊等人都起了疑心。
確實，坊間鬧成這樣，做為首輔和都御史竟不聞不問，難道連一絲風聲都未能覺察？
這顯然是不可能的。
但吳爭還是強捺下憤怒，因為這只是劉元的一面之辭。
所謂，人最怕憤怒渲瀉之后的后悔。
吳爭深吸一口氣，平靜地問道：“你妻、子現在何處？”
“拙荊寧國府宣城人氏，出嫁五年了，還沒回過娘家，京城紛亂，就讓她趁著年關，回了娘家。”
“你家破人亡，又如何來到此地？”吳爭打量了一下這破酒館，“這酒館又是如何置辦下的？”
劉元答道：“銀號收走院子，但一時還未占據劉家祖宅，我白天靠街坊四鄰接濟吃口剩飯剩菜，夜里回祖宅安身，門是進不去了，就在祖宅檐下睡。這樣過了三、五日，有一天夜里，我在睡夢中被推搡醒。”
“有個男子推醒我后，問我想不想替我爹娘報仇，我自然是答愿意的。于是，他……他讓我聯絡街坊四鄰，與各處民眾一起鬧事，說這樣可以逼迫朝廷重視錢莊欺詐、貪墨民財案子……我答應了，他走時，扔下了約二十兩銀子。可二十兩在城中是活不了多久的，我除了讀書，又身無一技之長，只好來了北門橋，在北門橋還識得鄭一斤他們幾個，他們以前時常為劉家那兩間鋪面運貨，也算知根知底，通過他們，用這二十兩買下了這間破屋，開了間酒館糊口。”
鄭一斤幾個朝著吳爭連連點頭，以表示劉元沒有撒謊。
可吳爭卻不理會，凝目問道：“那人平白給了你二十兩，只讓你聯絡街坊四鄰一起鬧事，這也太不合常理了……你是個讀書人，連這點淺顯的道理也不明白？”
劉元一怔。
吳爭輕嘆道：“既然你把心中冤屈都說出來了，那就說說，你在這一個月里干了些什么，城中民亂時，你又做了些什么？”
劉元臉色慘白，他吱唔起來。
吳爭繼續追問道：“清軍兵臨城下激戰那夜，城中暴發民亂，你又做了些什么？”
鄭一斤起身替劉元辯解道：“劉老三只不過是要替爹娘報仇……。”
“呯”地一聲，吳爭一掌拍在桌上，手指鄭一斤喝道：“無知匹夫，也敢多嘴？！”
然后指著劉元道：“他是屠狗輩，可以不懂，你可是讀書人，家仇國恨，怎么選的道理你也不懂？”
劉元嘴唇哆嗦地厲害。
吳爭吸了口氣，慢慢坐下道：“說吧，既然你信任本官，說了你的冤屈，那也說說你做下了什么惡事，該報的仇須報，欠下的債，也得還。天道輪回，躲不過的！”