漢室？
朱以海聞聽，嘴角露出一絲譏諷之意，漢室是哪室，千年前的漢室嗎？
“沒想到，吳王竟還是個千古忠臣？”
“誤會了。”吳爭淡淡說道，“漢室，漢人一脈罷了。炎黃子孫，華夏一族，如此而已。”
“知道為何潞王獻杭州而降，而本王卻逆流而上，在紹興府監國嗎？”朱以海話鋒急轉。
吳爭一愣，喟嘆道：“魯王乃忠貞之人，也正是因為這點，論公，魯王現金次參與宮變，本王沒有深究，論私，魯王當年失手推倒周氏，殺死本王未出世的孩子，本王也沒追責……。”
不想，朱以海突然仰頭哈哈狂笑道：“狗屁忠貞……！”
笑得眼淚都出來了，朱以海喘息道：“若非清軍在崇禎十五年攻破兗州，三哥自縊而亡，四哥、五哥一并殉難，我恰巧藏于死人堆中幸免于難，魯王之位，哪能輪到我這小六子？然而我的王妃及五子……也一并殉難了。”
吳爭聞聽，心中惻然。
“二年后，死里逃生的我承襲魯王之位，我當時就暗暗發誓，此生就做個安樂王爺，好好混吃等死，能在自己家中老死，就是我最大的福氣。故在闖賊攻占京城前，便從兗州南逃至臺州。后來福王在應天府登基，令我駐守臺州，當時我就想著，真不行時，就舉家遷徙至海上。”
吳爭不解，自己可不是來聊天的，但吳爭沒有打斷。
朱以海微微仰頭，沉浸在回憶之中。
“可弘光朝一歲而亡，清軍南下，猝不及防之際，倉皇出逃，與已有身孕的次妃失散，至今未曾尋獲，想來也是人鬼殊途了。”
“逃亡路上，適逢錢肅樂、張煌言等起兵浙東，我被鄭遵謙、張國維等在難民堆中尋獲，幾乎是被逼著前往紹興府監國……可我自己知道，這無非是茍延殘喘罷了。雖說任命了張國維、朱大典和宋之普為東閣大學士，后來舊輔臣方逢年來歸，入閣做了首輔。可我手下無一兵一卒，不得不倚重方國安和王之仁。”
“他們兩人率部抵達紹興后，接管了浙東原有的營兵和衛軍，自稱正兵，排擠孫嘉績、熊汝霖和錢肅樂等人手下的義兵。此外，方國安和王之仁擅自把浙東各府縣當年六十余萬錢糧上為己有，使得浙東各地義師斷絕了糧餉來源，不得不散去，到最后連大學士張國維直接掌管的親兵營也只剩幾百人。我說是監國，其實與傀儡無異……這些，其實你當時也已返回紹興，想必清楚。”
吳爭默然點點頭。
朱以海看向吳爭，自嘲地一笑，“和你說這些，只是想告訴你，我怕死，可也敢赴死！”
吳爭再點頭，“本王明白。”
不想朱以海再轉語氣道：“可本王依舊不想死，想活著。”
吳爭愕然。
“監國兩年，我除了怕死之外，明白了一件事，身在其位，當謀其政。”朱以海喟嘆道，“我身為宗室，多少須為宗室做些事。”
吳爭心中一跳，戲肉，怕是來了。
朱以海以一種誠摯的目光看著吳爭道：“其實我心里并不憎惡你，甚至佩服你，而且越來越佩服。如果你有一天真登上大寶，或許真能還天下一片清平……可你不姓朱！”
吳爭不置可否。
“我舍棄了從應天府帶來的私財，聚斂這數府之地的捐贈，散于各府宗室，讓他們養些死士、置些兵器，原本也就為了防備萬一，并非要與你為敵，更不是想謀亂。所謂井水不犯河水，相安無事，多好？”
看著朱以海誠摯的目光，吳爭幾乎快信了。
“可你突然借莫家之事，大肆戧害宗室，雖未殺人，但各府宗室已被連根拔起，令我數年經營，毀于一旦！”
說到此處，朱以海目光如針，凝視著吳爭道：“我總得有自保之道吧？”