多爾袞以三千鐵騎加上原鳳陽府駐防騎兵，合成萬騎大軍（實際是九千騎），向東攻擊江都、泰州、如皋一線，用意到了此時，其實已經很清楚。
那就是截斷攻揚州的北伐軍退路，然后南北圍殲。
淮安城祖大弼、鹽城岳樂二部，只有一個目的，牢牢吸引、牽制北伐軍的兵力，然后由騎兵橫向切割，一戰畢其功！
盛名之下無虛士。
在多爾袞發現陰謀對吳爭無用，幾乎是免疫的情況下，他幡然醒悟到自己錯了，于是改變策略，設下這一個局。
這是陽謀，不管你避不避，它都在那，除非你不想北伐，打算茍安一隅，否則，怎么也逃不過去。
多爾袞算準了，一旦戰爭暴發，以長江這道天險，北伐軍無法迅速運送重炮過江，那么就不可能形成真正的戰斗力，趁這個時間差，打一場局部優勢戰，絕對能讓吳爭損兵折將，喝上一壺。那時，北伐軍是想撤撤不了，想進無法突破，被困于揚州北部，動彈不得。
最多是退守高郵、興化一線，可這些城的城防，對清軍攻城根本起不了太大的阻礙。
這道題很難解，增兵，一旦敵人騎兵擊破江都、泰州、如皋一線，那么，所有增援部隊都會面臨長江天險的困擾，就算水師可以控制江面，但如今的火炮最遠射程才十多里，根本無法控制岸上縱深，援兵一旦登陸北上，就會處于敵騎的突擊威脅之中，沒有城防、沒有縱深，僅靠滿面上的戰船，向北最多突擊三十里，然后就是任敵騎宰割。
但有一個是多爾袞也沒有預料到的變數，那就是吳爭居然親至寶應，指揮泰州衛攻淮安。
多爾袞不想吳爭死，他這局設下時，就沒有想過要讓吳爭立馬死。
不是多爾袞不想報多鐸之仇，如果他身子骨硬朗，那就沒什么了。
可眼下他自己朝不保夕，在安排身后事，如果吳爭死了，朝廷就會了卻了一塊最大的心病，那自己有一日突然病亡，朝廷卸磨殺驢，吞并眼下自己三種的三旗人馬，哪還會有半點顧忌？
江南與西南、西北不同，它與順天府離得近，關鍵吳爭手中還有三支水師，隨時可以對大沽口進行襲擾，清廷不得不如履薄冰。
吳爭如果死了，那義興朝就是個空架子，隨時會傾覆，掃除了江南這塊心病，清廷就安穩了，這與多爾袞的利益不符。
多爾袞既要削弱吳爭的勢力，使其無力北進，只能困于長江以南，又不能使吳爭的勢力一撅不振，威脅不到清廷。
所以，多爾袞布下的局，僅僅只限于長江之北。他的目標是，收復江北泰州、泰興、如皋三府，如果能染指靖江，當然更好，同時，殲滅北伐軍至少三成以上的有生力量，并對己方三萬新軍的實際戰斗力，進行一次實戰評估，由此來判定沈、錢二人真正的練兵能力和忠誠度。
但多爾袞沒想到的是，吳爭居然親自到了寶應，這怕是這個預設的局中，最大的變數了，多爾袞此時還不知道，如果知道，他會作出極大的戰略調整，因為，吳爭不是個承襲祖蔭的主帥，而是一個從戰亂中崛起的主帥，這，便是最大的變數和不穩定因素。
許多時候，一個主帥，足以影響和扭轉一場戰事的結局。對此，多爾袞自己是深有體會的。
可惜的是，正象吳爭不知道多爾袞親自來了兗州一樣，多爾袞也同樣不知道，吳爭在寶應。
這便是雙方最大的變數！