“這么說來，你是認為本王此次是進京逼宮？”
“情理之外，意料之中。”
“不。你錯了，本王此次進京，是為北伐軍將士及大將軍府僚屬請功。”吳爭斷然否認道。
李颙平靜道：“王爺若不信李颙也是常理，又何必戲耍于臣？”
“這話從何說起？”
“王爺屢建不世之功，天下知大將軍府而不知朝廷，只吳王而不知陛下，如此強臣壓主之事，歷來為君王忌……王爺若無逼宮之意，要想自保，只有三條路，一是養寇自肥，如萬歷李成梁，可如今四方爭霸，王爺南討西征，皆有同室操戈之嫌，唯一的出路便是北伐，可王爺與韃虜又不共戴天，想養滿清以自肥，顯然非王爺所愿。二是卸甲歸田，從此歸隱，不問世事，如張良，可王爺年方及冠，正如初升的朝陽，豈能效仿隱者？最后就是自污，來表明自己胸無大志，比如王翦和蕭何……臣以為，王爺絕非這三種人。此次江北之戰，朝廷見死不救、坐視北伐軍陷入危境，王爺對此心知肚明，沒有任何一個帝皇，可以容忍象王爺如此強大的臣子，就算是骨肉親情……那么，王爺此時進京，想要躲過暗箭陷阱，就只有一條路，逼宮自立！”
吳爭聞聽此語，開始時，臉色陰沉，而后凝重，最后……釋然。
“你是在提醒本王，此次入京，本王有性命之虞？”
“陛下召王爺入京之心，實屬司馬昭之心，路人皆知。”
“可本王不認為陛下會戧害功臣。”
“何為功臣？”李颙淡淡反問道，“對君上而言，威脅皇權的，必是逆臣！”
“狂生！”吳爭喝斥道，“標新立異之荒誕之說，本王絕對不信……若非念你此次立下大功，當依法嚴懲，罷了，本王這次權當不曾聽聞。”
李颙突然笑了，笑得很狂，“王爺說過，縱觀歷史，對付傳統的唯一有效方法，就是另起爐灶。大將軍府所施行的政令、王爺提倡之學說，已與朝廷格格不入，絕無媾和之可能，這個時候王爺還想養光韜晦，恕臣直言，便是自取死路。”
“陛下……有仁心。”
“仁心？”李颙哈哈大笑道，“永遠不要試圖去考驗人性，因為人性從來都經不起考驗，特別是屢次試探……帝皇之術，向來是謊言、背叛、報復、原諒，最后坑殺，想來王爺不會甘愿引頸就戮吧？”
這時，馬士英突然跪下，擠在李颙身邊，鄭重道：“懇請王爺止步于常州府，待大軍會合之時，再入京不遲。”
吳爭皺眉道：“連你也認為陛下會加害于我？”
“防人之心不可無！”馬士英急道，“朱家殺戮功臣，自太祖起就屢見不鮮，早前王爺在應天府遇險，差點引發京營和北伐軍火拼之事，當引以為戒。”
吳爭愣了許久，慢慢伸手，撩起車窗珠簾，看著窗外飛速倒退的景象，悠悠長嘆一聲，“青山遮不住，畢竟東流去……。”