馬士英低頭應道：“臣以為中孚之言有理，冒辟疆雖然桀驁不馴、游戲人間，但他反清忠……君之心，世人皆知，此次若非有他，勸降鳳陽府穎川、武平二衛，恐怕沒這么容易……臣還想向王爺舉薦駱鍾麟，此人雖屈身事清，卻是心在曹營心在漢，此次助冒辟疆說項二衛，立下大功，臣等有目共睹。”
吳爭臉色微凝，馬士英的話中之音，他聽出來了。
這是個刺頭，至少不是個安份的主。
俠以武犯禁，儒以文亂法，一個越具才能的人，稍有放縱，就越危險，造成的動蕩就越大，何況是這些已經在江南頗具名望的才子文人。
就在吳爭心中躊躇，暗決取舍之時，李颙開口道：“烽火歲月山河飄搖，蒼生蒙難家國難安，多少極負盛名之人，棄國他投……三年前，同為復社一員、已經降清的陳名夏寫信夸他乃天際朱霞，人中白鶴，欲特薦冒襄，而清廷借開博學鴻儒科之際，下詔征辟，但冒襄以痼疾堅辭，視之如敝履，堅辭不赴……干驚天動地事、做隱姓埋名人，僅以此言，足以當得王爺屈尊前往，親自招攬，王爺又何必在意一些細枝末節？”
吳爭掃了一眼李颙、馬士英，問道：“這二人現在何處？”
“冒襄與臣等在江都作別，想來已回如皋老家，駱鍾麟此時應該尚在穎州穎川衛駐地，等待王師。”
“傳令陳勝，即刻派人接駱鍾麟至應天府，與本王會合……至于冒辟疆嘛，待本王京城事畢，親自前往如皋，三顧茅廬就是。”
“王爺英明。”李颙推金山、倒玉柱，在局促的車廂中俯身叩拜，一絲不茍地行禮大呼道。
吳爭微笑起來，“起來吧……李颙，別學老馬。且和本王說說，在你看來，本王京城之行，圖得是什么？”
馬士英聽了，在邊上暗翻白眼。
李颙沒有起身，鄭重道：“恕臣不恭直言……王爺此舉，是為逼宮。”
吳爭臉色一變，馬士英急拽李颙衣角。
李颙似混然不知繼續道：“王爺羽翼已豐，前明大義的旗幟，對王爺而言已是可有可無，況且，義興朝廷的存在，更制約了王爺麾下大將軍府的擴張和發展……恕臣直言，是時候取而代之了。”
說到這，李颙再次拜伏道：“明已不可挽救，須取而代之，方可真正重塑漢人江山，觀天下群雄，取天下者，舍王爺其誰？”
吳爭默然看著腳下李颙許久，與有些驚愕的馬士英對視一眼。
“明體適用之正業，處也有守，出也有為，生民蒙其利濟，而世運寧有不泰……李颙，你就不想重振明室嗎？”這前半句，是李颙極力倡導的學說精粹之一，吳爭以此來反問李颙，想來是不認可李颙變相地勸進。
“回王爺話，往者不可諫，來者猶可追……與其苦苦挽留已經枯朽的前朝，不如開創一個新世！”
“你是個……瘋子！”吳爭悠悠道。
“臣愿做王爺麾下一直臣。”