這天夜里，吳淞衛軍營。
長公主朱媺娖的臨時駐蹕處，燭火通明。
“……你既然想要讓江南百姓休養生息，就不該與番人再起爭端，虛與委蛇……和吧。”
“你聽說了？”
“遠交近攻，北面的清廷，才是我朝最大的敵人。”
吳爭微笑道：“不……三年前或許是，但如今不是了，至少，在徐州之戰后，就不再是了。”
“這話何意？”
“堅固的堡壘，往往是從內部攻破的，再強大的敵人，一旦陷入內亂或者分裂，就已經不足為懼了……我現在突然意識到，沈致遠走了一步好棋！”
朱媺娖皺眉道：“就憑那個曾在平崗山寨主事的少年人？”
“對，就是他，沒想到你還記得他。”
“此人浮滑，不學無術。”朱媺娖淡淡地說道，難掩眼角一絲不屑，在她看來，沈致遠的不臣尚在吳爭之上，“這兩年他的做為時有聽說……物以類聚，人以群分，你不該與他親近。”
吳爭聽了哈哈大笑，拱手一禮道，“多謝長公主……沒想到，我在長公主心里，還是個君子般的人物。”
朱媺娖臉微微一紅，啐道：“馬不知臉長！”
這一放對，二人之間的氣氛漸漸融洽了些。
“你的做法，太過荒誕，許多事我都想不通。”
“哦，不妨問我啊。”
“如果你立福王朱蓮壁是為挾天子以令諸侯，就不該離京。可如果你真為了明室天下，就不應該立尚未成年的福王為帝。”
吳爭挑了挑眉毛，“我其實想過迎回魯王朱以海登基，可轉念一想，不對，朱以海監國數載，忠于他的老臣不少，就是今日我麾下，也有不少是他的舊部，我總不能把你拽下來，再找個比你更妨事的上去吧……與其后院不斷起火，不如找個不會礙事的坐在那，省心！”
朱媺娖慍怒起來，“我從沒有妨過你事……是你不知收斂，令朝野共憤……。”
吳爭只好拱手道：“是我錯，都是我的錯……殿下息怒。”
朱媺娖反倒有些不好意思起來了，也對，吳爭并未自立，天子依舊姓朱，那么，吳爭吳王爵位之尊，顯然還要高過公主稍稍一籌，哪怕是長公主。
“罷了……我不過……就是隨口說說罷了。”朱媺娖聰明地轉換話題道，“可你終究無法戰勝番人的聯合艦隊，就算真能勝，必也兩敗俱傷，與事有害無益。況且，東番島遠離海岸，收復不急于一時，眼下最重要的，難道不應該是北伐嗎？”
說到這，朱媺娖眼圈一紅，“國仇家恨未雪，身為人子，只能夜夜望北悲泣……你何時可以守諾北伐？我之所以答應你，隨你回杭州府，只是想有一日親手收殮父皇遺骸，葬于祖廟，使他享用血食……。”
吳爭正色道：“會有那一天的，而且應該很快。方才我說了，如今的清廷，不再是三年前的清廷，它已是強弩之末，反觀我方，北伐軍兵鋒已至黃河，永歷晉王李定國已攻入湖廣，而清廷原本已經抵定的陜甘，如今大順軍殘部也在反擊……此漲彼消，北伐的烽火已非星星點點，而是熊熊大火了。”
“你……真要與番人重啟戰端？”
“我不想。”
“……。”
“但，須防備最后不得不打。”
“何苦？！”
“你放心，我就算不勝，也不會敗……番人戰船火炮再犀利，也無法長腿爬上岸來。”