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天長是個小縣，原本是唐玄宗李隆基為紀念自己生日千秋節而特設的一個縣。
千年以來，它的歸屬時常變化，至明洪武年間，隸屬鳳陽府泗州轄下。
這樣一個小城，甚至容納不下三千人馬。
就更不能據城死守，以抗阿濟格來勢洶洶的大軍了。
所以，被陳勝留下，名為“山賊”的千余將士，接戰不利之后，無奈做出了選擇，向東城門鄉、北阿鎮方向轉進。
城門鄉、北阿鎮位于鳳陽府與揚州府交界處，也就是說，過了這兩地，這支殘部就可以進入揚州府地界，由此脫險。
而阿濟格同樣沒有與北伐軍打一場決戰的意思，他更多的注意力還是集中于被李過占據的定遠。
這支“山賊”殘部的退卻，讓阿濟格志得意滿。
在他看來，收復天長，不僅僅是一場戰術勝利，更是一種功績，向清廷邀功的功績。
所以，阿濟格并沒有下令斬盡殺絕的意思，但戰場上，帥令未必一定是將令，否則，也就沒有“將在外，君命有所不受”這句話了。
清軍并沒有停止追擊，不但沒有停止，反而發瘋似的緊咬不放，如果不是水路眾多、地形復雜，以清騎的速度，早就將這支殘部連鍋端了。
那為什么清軍會如此恨這支殘部，非要斬盡殺絕呢？
其實很簡單，打出火氣來了唄。
這支陳勝留下的部隊，由于要喬裝成“山賊”，所以沒有裝備此時北伐軍的制式火槍和火炮，他們的武器混亂不齊，刀、劍、弓、弩、棍棒，還有不少的火銃和火藥，甚至還有幾門銹蝕的火炮。
這些武器，大都是陳勝所部打掃戰場和戰時繳獲敵人的戰利品，可北伐軍肯定用不上了，所以，陳勝主力撤退時，一股腦地留給了這支軍隊。
陳勝當時并不是有意為之，而是這些個雜伙什帶回去不順手，他也不知道，結果這些家伙，愣是用這些“垃圾武器”，硬生生地差點打殘了來犯的三千清軍，如果不是清軍后軍趕到，說不定還真在天長打成一場大捷了。
這支留下的軍隊主將和副將，是黃大淳、黃大洪兄弟。
說起這兩兄弟，還得說起他們的父親黃毓祺。
黃毓祺是抗清名將，特別是在江南，有很大的聲望。
義興朝建立，年老的黃毓祺歸入朝廷，雖自己沒有被重用，賦予實職，但朝廷重用了他的三個兒子，也不算虧待了。
黃毓祺長子黃大湛被授禁軍指揮使，黃大淳、黃大洪就在長兄麾下效力。
原本一門忠烈，也算是亂世之時，一斷佳話。
可天有不測風云，義興帝朱慈烺在應天府暴發反亂，吳爭遭受不明追殺時，選擇了將錯就錯，下旨令禁軍指揮使黃大湛率軍追殺吳爭。
這樣一來，黃大湛就為難了，一邊是君命不可違，一邊是黃家大恩人，怎么選？