可她的話瞬間引來一陣噓聲，而那行刺的青年人歇斯底里地怒吼道：“可我的父兄并不是死在江北與韃子交戰的戰場上……而是死在了玄津橋畔……就是你這賤婦害的……拿命來！”
刺客死了。
準確地說，不是被士兵殺死的，而是他主動撞上槍刺的。
他怒目瞪著夏淑吉，發瘋般地往前沖，眼見著槍刺不斷直入他的身體，每一步，皆是血。
夏淑吉快要崩潰了，沒有人能在這種刻骨的仇恨目光下，看著一個或許是被自己傷害的“復仇者”，如此剛烈地死在自己面前，何況，她終究是個，女人。
旁觀的民眾，在短暫地沉默之后，發出山呼海嘯般的嘶吼，“殺死他們……殺光他們！”
……。
“平心而論，你們的初衷，罪不至死！”
吳爭看著神色憔悴、披頭散發的夏淑吉，輕喟道，“可看結果，罪不容赦！”
“殺了我吧！”夏淑吉抬頭看著吳爭，她的目光是呆滯、木然的。
“我不殺你。”吳爭搖搖頭，“不是因為我仁慈，而是我不想傷存古的心……。”
“此事皆是我一人所為……與二弟和三妹絲毫無涉。”被吳爭提起夏完淳，夏淑吉突然激動起來，“殺我一人……哪怕是千刀萬剮！”
吳爭苦澀地搖搖頭，“今日死得人確實太多了……不能立即釋放你，你知道的，京城民眾會撕碎了你……先留在王府吧，過些日子，我讓存古來接你……。”
“不……不！”夏淑吉突然抓狂起來，“讓我死……讓我死……！”
吳爭不想再說什么，微微搖搖頭，對黃昌平道：“派人看住她……善待她！”
“是。”
吳爭抬腳要離去。
夏淑吉突然道：“你不想知道是誰策劃了這起事件嗎？”
吳爭步子一頓，沒有回頭，悠悠道：“不重要了，皇帝死了……大長公主死了……首輔也死了……很多原本都不該死的人，都死了……此事到此為吧，我不打算再往下查了。”
吳爭的話，讓夏淑吉驚愕萬分，她吶吶著，“死了……都死了……都死了嗎？”
吳爭點點頭，輕嘆道：“如果早知道結果會是這樣……我寧愿當時就下令，將大長公主堵在杭州府……或許，這樣死得人……會少些！”
夏淑吉身子慢慢軟倒，癱趴在地上。
“是她找的我……她知道我想替家父和夫家復仇心切……。”夏淑吉語速很快，“她說……你不是真心想北伐，你只是想保存北伐軍的實力，以備日后爭搶寶鼎……每每北伐有所建樹，便尋無數看似能說服人的理由撤兵與敵和談……她說你其實在阻礙著北伐，實質與吳三桂之流并無二致……你就是為了這奉天殿中的大位……。”
吳爭長吁出一口氣，不想爭辯。
“……她說不能用武力與你對抗……北伐軍太強大了，不可能戰勝……她說，可你也有軟肋，你外剛內柔，只要煽動民眾，輔以挾持你的家人……你便會妥協。”
敵人，往往是最了解自己的人……可，她是敵人嗎？或許更準確的說，她本可以不是……敵人！
“她說當今天子只是你扶持起來的傀儡，且膽小怕事，只會小計不善大謀……根本無法擔當中興宗廟的大任……她說只要將各府學子、生員、織女召集起來進京，你絕不敢冒天下之大不韙，手上沾染無數無辜人的血，只要再將一二個你的家人控制在手中……你就只能妥協引退……。”
“所以你便答應了，對吧？”