吳爭當天東返。
至鳳陽府，召見李過。
“歇息了月余了……怎樣，有力氣再與韃子扳扳腕子嗎？”
李過輕輕嘆了口氣，“李某……心有余而力不足啊。”
吳爭一聽就明白其中原因，無非是李過在攻阿濟格鎮守的鳳陽城時，見戰局不利，在步軍強攻城墻之際，下令向城頭開炮，致使不下三千廣信衛將士，與城墻守軍一起被炮火覆蓋。
這事，吳爭聽聞時，并未對此作出評價和處置，從內心而言，吳爭理解李過當時的處境。
也就是說，吳爭認可李過的作法，與情不合，卻合乎理！
可李過卻因此，被廣信衛將士嫌棄，特別是那幫前忠貞營的老兵，對李過從此愛理不理，導致了李過在廣信衛中，令不出中軍帳。
反倒是高一功，由此成為了繼李過之后，廣信衛將士心中份量最重的將領。
高一功，已經是吳爭的人。
按理說，吳爭應該順勢而為才是。
但吳爭卻不想這么做，過河拆橋、卸磨殺驢之事，吳爭不屑為，而且，吳爭認為，這樣對李過不公平！
當然，還有一個原因，原忠貞營的代表人物，除了李過還有一人，那就是一直居住于杭州府被吳爭“照看”的忠義夫人高桂英。
高桂英是李自成遺孀，在忠貞營中，那就是一種精神存在。
而高桂英極力支持著李過，也對，義子嘛！
所以，于公于私，吳爭都不想舍棄李過。
“李過，你多慮了。”吳爭耐心地開解道，“廣信衛將士對鳳陽城之事，心里有想法，實屬情理之中……沒有一個士兵，愿意被自己為之效命的主帥，如弊履般丟棄……但，他們都是追隨你多年的老兵，他們心里懂得……你當時的應對是正確的，只是，一下子轉不過彎來罷了，可你，卻自認為做錯了什么，避著他們，不與他們去解釋，也不與他們去溝通你內心的歉疚……李過啊，將心比心……你也是從貧苦人家出來的，到了今日的地位，就覺得高高在上……無須與弟兄們打成一片了？這要不得啊！”
李過聞聽，從開始的驚愕，到最后吶吶無語。
可吳爭最后的話，顯然刺疼了他，他急辯道：“為將者，須與士卒保持距離……維系神秘才可令士卒心生畏懼，才能令行禁止……這是兵法所云……！”
“你錯了！”吳爭斷然打斷道，“保持令行禁止的最佳方法，是賞罰分明……維持權威的最佳方法，是讓士卒明白，他們為何而戰……為何死戰！”
說到這，吳爭慍怒道：“別拿帝王心術蒙蔽了自己的心眼……你若還想掌控廣信衛，那便去找那些老兵們，告訴他們……如果當時，你自己也在城墻上，你一樣會下令開玩城下開炮……因為若不開炮，死得不會只是三千人……而是全軍！”
李過怔怔地看著吳爭，用沙啞的嗓音問道，“王爺……還愿意我執掌廣信衛？”
吳爭慢慢平復心神，吐了口氣，道：“廣信衛，從來都是你的……但你要明白，你，是我的！”
李過突然涕淚迸發，他跪倒在吳爭腳下，大聲嚎哭起來。
吳爭沒有攔，他明白，李過需要發泄心中的憋悶。