可憐李颙開始時，還興致勃勃地在徐州城內開設講壇，與諸方學子、生員坐而論道，奈何來者氣勢洶洶、絡繹不絕，到最后也就偃旗息鼓、閉門不出了。
可他心里怨艾啊，心道王爺啊，您就不能發個聲，助我一臂之力嗎？
吳爭要南返了，不是率軍南返，而是只身南返。
去的也不是杭州府，而是廬州府。
……。
江南亂局持續至今，已近月。
無數的人，在這場動亂中死傷。
然而，趨勢并未減弱，反而越來越熾烈。
軍隊的不參與，讓站在“當今天子”朱以海這邊的民眾，氣焰越來越高，仿佛，真成了擁立新君的有功之臣了。
而擁戴吳王的民眾，因吳王的沉默，變得越來越不自信，雖然太平府女署極力地倡導各府生員學子和織女們一起，維持正義、擁戴吳王，可畢竟皇與王有區別，民眾漸漸地開始散去，畢竟，背后有一家子人要照顧。
失去了城外各方民眾呼應的杭州城內百姓，也漸漸地平靜下來了。
也對，時間越久，越撐不住嘛，這些民眾只是普通民眾，憑的就是心中一股氣，沒有后勤沒有銀子貼補，誰撐得住？
朱以海樂啊，周如璋自然而然，就成了朱以海面前的第一紅人兒。
朱以海一下就將周如璋破例晉為文華殿大學士，離入閣，就一步之遙了。
這讓朝堂諸重臣敢怒不敢言，連對朱以海忠心耿耿的熊汝霖，也天天緊繃著臉，只是沒有出言反對罷了。
……。
而這時，變故發生了。
一支隊伍，出應天府向杭州府而來。
劉元率己部六百余人，在出京城之后，悍然舉旗，再次亮出“勤王”旗號。
這是個執拗的讀書人哪，不，準確地說，是個出路出家的前讀書人。
魚市街之變，令他失去了他的義弟許老二。
大長公主發動政變，又讓他失去了他義兄鄭一斤。
吳爭沒有虧待劉元，讓他成為了建興朝應天府城北一個“土皇帝”，可以說是破天荒了。
雖說魚市街分所隸屬長林衛，可并不歸轄長林衛總署宣調，而是直隸于吳王，這是吳爭為獎勵當年魚市街一眾義士，給予劉元等人的特權。
用意并非讓他們做什么，而是給這些人一個安身立命的理由。
都道仗義每多屠狗輩，果不其然，在之前朱媺娖發動政變時，劉元一眾，聚集應天府民眾近十萬，愣是將數千禁軍擋在玄津橋對岸，最后鄭一斤在金水河邊當場戰死。
此時魯王政變的消息傳到京城，劉元就想勤王了。
可他的麾下人數太少，于是他數次向吳王和長林衛總署請示，可一直如石沉大海，沒有得到回復，甚至連“不允”都沒有。
隨著各府民眾的反對聲浪漸漸平息，劉元急了，他毅然決定，孤軍勤王。
這世上總有些人，自認是天下無雙。
譬如話衡陽那個不知天高地厚的劉放、譬如此時欲孤軍勤王、撥亂反正的劉元。
無獨有偶的是，從應天府至杭州府的路上，還有這么兩個人耐不住寂寞。
這二人，便是當年破獲嘉興府細作案的最大功臣，被吳爭褒揚為“俠之大者，為國為民”的秀水民團守備張新俠和秀水縣尉徐三。
劉元率軍至嘉興府時，張新俠、徐三率民團和衙役早已恭候多時。
雙方志向吻合，二話沒說，混編為一體。