昆陽南五十里處，一片不大的樹林內，來自定陵的那支平林兵士卒們正在休息。
劉秀啃著干硬的面餅，背靠著樹干，表情滿是疲累。
他們已經連著兩日兩夜，未曾好好睡過一覺了。現在這短暫的休息，也最多不過持續一兩個時辰，便又要重新上路。
即便這短暫的一兩個時辰，這也是好不容易才爭取來的機會。
輜重已經在昨天幾乎全部被拋棄，只余下了每人隨身攜帶的三日干糧。但干糧吃完了之后，又該怎么辦？
即便是終日帶著微笑的李通，此時臉上也掛上了一絲憂色。
十日之前，劉秀便察覺到了不對勁。原本緊緊圍困著昆陽的守軍，突然開始了大范圍的活動。扎下的營寨被收起，外圍的包圍網一層層撤銷，開始轉換為了行軍的狀態。
隨后，那原本如龐大怪物一般盤踞在昆陽城外，只能被動反應的大軍，仿佛全部的身體都化作觸手般，向外迅速地伸展了開來。
新軍并沒有著急著與劉秀交戰，而是盡量將部隊撒向劉秀麾下部隊活動的方向，然后再漸漸地收緊。
新軍的部隊被分散開，在昆陽以南的大范圍面積里四處搜尋劉秀的蹤跡，但卻絕不會再如此前一般，一旦發現便試圖接觸交戰，而是遠遠地吊著，同時呼喚友軍前來接應。
若是劉秀放任不管，那么身后的部隊便會如滾雪球一般越來越大，而四周其余方向的新軍，也會漸漸向著自己的位置靠攏。
但若是劉秀主動回頭，想要趁發現自己的部隊規模達到一定程度之前便一舉擊潰時，對方卻又絕不主動與之交戰，而是立刻掉頭回退。
現在，劉秀能夠機動的范圍已經越來越小，無論向著哪個方向行進，都會很快碰到游弋的新軍小股部隊，隨后再一次重復上面的滾雪球過程。縱使偶爾的強行軍，能夠暫時拉開與敵軍的距離，消失在對方視線內，但很快，自己又會被鋪天蓋地的新軍所發現。
麾下士卒的疲累，已經到了極限。若是再這樣下去，或許還等不到地方完全收攏這包圍網，部隊便已經先潰散了。
劉秀用力咽下一口干糧，長出了一口氣：“李通，你覺得現在情勢如何？”
“若是在三天前，我們或許還有機會強行擊潰新軍一兩支部隊，然后南下向著宛城的方向靠攏。但現在……”李通苦笑著搖了搖頭：“到目前為止，南向的敵軍，是最多的。看樣子王邑王尋兩人，也最擔心我們向著宛城突圍。這條路，只怕是行不通了。”
李通說到這里，抬頭看了看透過樹蔭落下的陽光，以及身周那些氣喘吁吁，歪七扭八倒在樹下的士兵：“連續兩天不眠不休，好不容易才甩掉身后那支追兵，士卒體力已經到了極限。現在即便前方沒有堵截，恐怕光是跑贏身后追兵都是一件很困難的事情了。”
劉秀緊緊皺著眉頭，望向了南面宛城的方向。
在那里，攻城還在繼續吧……主力究竟什么時候才能前來救援？
若是再沒有援兵，不獨昆陽，就連自己的生命，恐怕也快到了終結的那一刻了。
“哥哥，你可知道，我已經快撐不住了？昆陽若是淪陷，你們……”
劉秀喃喃自語著，卻全身突然一震，眼神亮了起來：“等等，李通，我想到了！我們還有生路！”
“什么生路？”李通和任光同時表情一喜，齊聲問道。
“既然新軍害怕我們向宛城的方向逃離，南面是布防最嚴的方向，那么相對而言，北面便是最空虛的了。”劉秀想了想：“我們若是北向昆陽的方向，或許反倒可以沖破城外的包圍，沖入昆陽城內！”
“這……這就是所謂的生路？”任光眼睛瞪得滾圓：“即便所謂空虛，那也只是相對于南面的方向而言！我們和昆陽城之間，至少還有著十萬人以上的新軍！這和送死有什么區別？！何況即便真能突破一路的包圍，沖到昆陽城下，我們最終能夠入城的，又能剩下幾個？”
“區別么？就是……十成和九成九的區別吧。”劉秀笑了笑：“既然已經插翅難飛，那為何不選擇一個還有一絲希望的方向？縱使這個方向上的敵軍還有著十萬人以上，但一來，他們不會想到我們會往北反攻，二來，這十萬人也不可能全部都在我們的面前。既然已經拔營前進，那么這些新軍每一支部隊之間必然有著空隙。只要能趁著他們反應過來合攏之前，自縫隙中穿過去，那就……”
“看起來，這確實是唯一的辦法了。趁著士兵的體力和士氣都還沒有消耗一空……”李通拍了拍手上的面餅碎屑，點頭站起了身：“那么，就向北，突入昆陽吧！”
“將軍，敵軍咬上來了，還有十里。”一名偏將小跑著來到劉秀身旁，低聲稟報道：“我們是戰還是……繼續撤退？”
劉秀深吸一口氣，站起了身：“全軍，北上突擊，目標便是昆陽！”