帶上門時，雷聽到身后傳來干脆面氣急敗壞的聲音。
“看吧，我說什么，這只浣熊真的會說話！”走廊拐角處女傭竊竊私語。
……
對于干脆面提到的不死藥，雷的確很感興趣。
賢者之石，不死藥，人造生命，這是煉金術士的三大追求。其中，賢者之石是終極追求，而對普通人來說，長生不老更接地氣，名聲也更大。
在干脆面口中，他服用的不死藥，的確讓它的靈魂生存了一百多年，就算這不死藥沒有完全研制成功，也算得上是取得了突破性成果了。
既然已經完成了朝圣，雷的煉金術士生活便算正式開始了，次日一早，管家坎普就送來一張邀請函，是皮爾子爵邀請雷參加四天后的酒會，雷吩咐坎普謝絕邀請后，便開車到神語之丘底部，步行向上，穿過塔橋，進入煉金協會總部。
在咨詢室，雷找到克倫威爾，詢問最近有什么需要人手的研究項目。
“最近好像協會內部有重要行動啊……”克倫威爾敲著打字機，調出資料，“斯坦普皮特先生的火蠑螈培育研究宣布停止了，他這項目可剛開沒兩周，哦，您還不認識，這是一名中級煉金術士。和斯坦普皮特先生一樣，還有好幾個研究項目，現在都暫停了。”
雷問：“什么重要行動？”
克倫威爾搖頭：“這我就沒權限知道了，不過，您是協會的正式成員，應該能問到的。”
“沒其他項目可以選了嗎？”雷沒再追問。
“當然有，不過，選擇就少很多了，稍等……這些研究項目的資料，都是實時記錄的，沒有歸入檔案……”克倫威爾劈里啪啦敲著，分析機齒輪不斷轉動，過了一會兒，他拿著布滿打字孔的紙條告訴雷：“現在有初級煉金術士威爾遜先生主持的‘萬用溶劑’研究，已經有一位初級煉金術士和兩名學徒煉金術士參與，還有一個學徒的空缺，嗯，地點是在岡堡。除此之外……”
克倫威爾報出了七個研究項目，有兩個在岡堡，另外五個，都在其他城市。
“我考慮一下。”
雷告別克倫威爾，徑直去了煉金協會圖書館。
煉金協會圖書館分兩部分，內館存放機密實驗數據和資料，外館則對所有協會成員開放。
找到圖書管理員，雷問道：“我想看一些赫本大師曾經做過的研究。”
圖書管理員看到雷的黑發和黑眼珠，“您是貝德維爾先生？”
雷點點頭。
“您的外貌很有辨識度，加上您一來就問赫本大師的著作。”圖書管理員笑道，“赫本大師的著作可不少，您具體要看哪方面的。”
“可以帶我參觀整個圖書館嗎？”
圖書管理員愣了一下，點頭說：“當然，這是我的工作。”