茶棚四面的秸稈簾子都卷了起來，微風送暖。地面也新近平整過，從前堆積的瓜果殼兒之類的腌臜物全掃去了。但即便如此，玄菟城白虎幫大當家白延保仍覺棚中濃重的臭氣揮之不去，熏得他喉頭直動，想要嘔吐出來。
可此時他也不能去掩口鼻，亦不能因此起身換個地方。因為坐在他面前的便是最近在北境威名大盛的鏡湖大將軍朱厚。面對此等人物，要是說“怕臭”，那話沒開口，氣勢就已落下三分了。
他只得皺眉道：“朱老兄，咱們兄弟人已經來了，茶也喝了。還有什么話，痛快講了吧。”
說了這話，忍不住抬眼又看了看朱厚身后的那十幾個護衛。
臭氣就從他們身上來，像有人把一攤爛肉剁碎了又在糞坑里泡里幾天，再塞進他們的肚子里。濃重、猛烈，把整個茶棚都裹住了。
這些人皆穿著破甲，外面裹著披風，頭頂鐵盔，又用黑布蒙了面。也不知道修的什么邪門功法，就這樣還能行動自如，從來沒磕著碰著。
朱厚的穿著打扮倒是低調，只是一身布衣。但一對招子雪亮，像能在晚上泛出光來。便見他嘿嘿一笑，道：“好，那我就說了——我看上你這玄菟城了。”
白延保身后的兄弟們挪了挪腳，但白延保彈指在桌上敲了敲，笑道：“朱老兄也想來我這地方發財？不是兄弟不講情面，實在是廟小供不下大神——城里行市都有了主兒，哪怕我樂意，手底下兄弟們也不樂意。咱們掛挑子的，不就是給兄弟們尋活路么。”
朱厚道：“嘿，白老兄誤會。我不是要去你那兒發財，我說的是玄菟城。”
說到此處，抬手往遠處指了指：“我要這城。”
此處距城不到一里地，轉臉一望就能瞧見青蒙蒙的城墻遠處往兩側延伸。墻不高，還不到兩丈。但以青磚建造，也算是很堅固的。
白延保愣了愣，道：“朱老兄，說笑？”
朱厚搖了搖頭。
白延保皺了皺眉，忽然站起身一拱手：“這事兒你找錯人了。兄弟們只想吃飯，不想送命，告辭了。”
他剛走開兩步，聽朱厚道：“白虎幫？他娘的，誰給想的這名兒，聽著就像一幫土雞瓦狗。”
白延保的腳步頓了頓，轉臉道：“朱老兄，感情你今天是找不痛快來了？”
朱厚哈哈一笑：“我話還沒說完——可要是叫白虎軍，豈不是威風？白延保，你現在白虎幫大當家，就不想做個白虎軍大將軍？”
白延保笑了笑：“大將軍可沒那么好做。朱老兄從前不也是大將軍么？現在還不是來求我？”
朱厚道：“哼，我做大將軍的時候，手底下幾百人，大破玄菟軍。你們只知道我把老本兒給賠了，難道不知道第二天玄菟軍就嚇得拔營了么？”
“實話告訴你，那也是老子故意那么干。先把玄菟軍給拼掉了、叫這城里兵力空虛，再來奪城！”
白延保哈哈大笑：“朱老兄，那你拿什么奪城？就憑你身后這十幾個？”
朱厚將胸一挺，道：“還有你們白虎幫的人。你白虎幫在玄菟說了算，再把道上兄弟聚集起來，少說也有兩三百。我還有些兄弟在南邊，眼下正往這邊趕，也有百來人。”
“可現在在玄菟城的兵有兩百么？我看一百都嫌多。到時候你們在城里放火殺人，把城門給我開了，我再帶人沖進去，這幾萬人的城還愁拿不下來？”
白延保想了想，轉了身道：“朱老兄這也是好計。可是咱們憑什么聽你的？再有，哪怕這城真拿下來了，你拿什么守？”