安頓下來后，尼堪立即帶著老孫頭在雅丹的帶領下來到依林卡東部一處盛產黃鐵礦的地方，緊挨著黃鐵礦的便是一處小型的褐鐵礦。
附近沒有發現煤礦，依林卡附近森林密布，倒是不愁燃料的來源，與老孫頭商議過后，他準備就在鐵礦附近開爐，冶煉褐鐵礦，先將自己手下這一百多人武裝起來再說。
一百多人分成三撥，一撥搬運黃鐵礦，一撥搬運褐鐵礦，一撥伐木燒炭。
冶煉褐鐵礦在老工匠的指點下就可以，黃鐵礦的用途尼堪沒說，他準備去赤塔一趟，見過根特木爾后再根據天工開物上宋應星記載的用黃鐵礦冶煉硫磺的法子試一試，孫老道試過幾次，但沒有成功。
至于烏熱斯所說那座苦鹽湖，尼堪去看過，那就是一座小型的硝田，按照這時的法子，只要再進行一次過濾便可得到上佳的硝粉，不過由于人手有限，尼堪暫時按捺下躁動的心思，先把那一百多人的冷兵器配置完整后再說。
鐵礦所在的附近便是烏力吉所說的一條可從東邊過來的河谷，就在河谷上尼堪修建了一座木頭堡寨，寨子既是煉鐵、打鐵的地方，還是這一百多人集中居住之處，還扼控著蒙古人可能西來的要道。
安排好這一切之后，已經是五部抵達目的地后的第十五日了，眼看就要到年底了，尼堪帶著朱克圖、阿林阿、岳讬、蘇哈、哈爾哈圖以及三百件貂皮啟程去赤塔了。
上次的十八騎中，十人不幸陣亡，只剩下八人，幸虧尼堪一直看好的幾人都還在，岳讬等人上次雖然沒有跟著去，不過尼堪并未怪他們，幾部加起來人丁都不多，若還挑三揀四的話就沒什么人了。
與依林卡相比，赤塔一帶就好了太多，一來這里是赤塔河、因果達河兩大河流所在的谷地，周邊都是大山，中間是盆地，谷地面積近千平方公里，中間還有一個大湖，草場圍繞著大湖-克農湖廣布著，如今那里全部被索倫人占據著。
在克農湖的西北不遠處，越過一道寬約五十里的山嶺，那里還有一系列湖泊，每一個都在克農湖之上，有淡水湖，也有咸水湖，實在是天賜的寶地，不過那里卻被布里亞特的一部占據著。
烏蘭烏德那里，還有圖克塔納、納哈塔、羅佳三個索倫部落以及更多的布里亞特人，尼堪的思慮暫時還沒有遠到那里。
除了湖邊根特木爾所在阿拉爾部，還有赤塔河流域的杜拉爾部，因果達河流域的多爾托爾部，三部加起來有近千戶，自明朝初年開始便牢牢控制著赤塔一帶，根特木爾的先祖還是大明欽封的首任乞塔河衛世系指揮使，也是貝加爾湖以東、額爾古納河以西廣大使馬部索倫人的大酋長。
當然了，這里面還有一個故事，根特木爾的祖先在赤塔站穩腳跟后，由于布里亞特蒙古人的壓迫，后世子孫又曾搬回到嫩江流域居住，不過在科爾沁部蒙古人陸續遷到嫩江流域后根特木爾的日子就不好過了，最后又遷了回來，回來時將盤踞在此的布里亞特蒙古人又驅趕到了西北伊爾根湖一帶。
根特木爾家族與大興安嶺、黑龍江中游一帶的博穆博果爾、精奇里江流域的巴爾達奇（后世滿清的額附）、溫多河流域的葉雷在此時號稱“索倫四汗”，威望之高可不是區區烏扎部哈拉達可以比擬的。
沿著克魯欽那河南下，不多時便到了因果達河，烏力吉已經在因果達河北岸布置了大量的希愣柱，得知尼堪要去赤塔拜見根特木爾，烏力吉想了想也跟著去了，他以前依附于茂明安部，如今孤魂野鬼的，若是沒有一棵大樹罩著實在沒有安全感，便帶著一百張貂皮，還有一張珍貴的黑熊皮，跟著尼堪走了。
上次是求親，這次是準備加入根特木爾的麾下，按說他應該不會拒絕才是。
路上，尼堪見烏力吉滿臉愁容，估計是與額爾特部的聯姻出了問題，便寬慰他道：“阿穆齊，無妨，現在他看你不起，咱今后便讓他高攀不起！”
一句話惹得烏力吉多云轉晴，他先是哈哈大笑，接著又沉默起來，“難啊，但愿能如你所愿”
尼堪笑道：“阿穆齊，不是小侄吹牛，多則兩年，少則一年，我等五部不但會超過額爾特部，就連茂明安部也不在話下”
烏力吉知道他從來言而有信，不過超過茂明安部，這也太聳人聽聞了吧，便問道：“你有何依憑？”
尼堪接著笑道：“您老就瞧好了，現在說出來還為時過早”
烏力吉搖搖頭，“就你那一百多小子？就算他們全部裝配上鐵質的兵器，也不可能是蒙古人的對手”