“駕！”，尼堪卻不作答，雙腿一夾戰馬，揚鞭一揮，一騎絕塵而去。
“臭小子！”，烏力吉大怒，趕緊跟了上去。
得知尼堪、烏力吉來了，根特木爾親自來到寨門外迎接。
尼堪、烏力吉一行有十多騎，在離根特木爾的木寨還有約莫一里地的時候將馬速緩了下來。
尼堪還是在三年前與阿吉一起跟著根特木爾去過東喀爾喀納貢，也是從赤塔走的，那是一條大元時代為管轄嶺北行省開辟出來的驛道，驛道從赤塔出發，沿著因果達河東進，到目前額爾特部占據的達拉宋河谷再南下，沿途經過因果達河、鄂嫩河的兩條支流以及幾條連水旱路，可直達東喀爾喀邊境的烏爾赫特。
烏爾赫特，便是東喀爾喀車臣汗一系設在邊境的驛站，也是北邊林中百姓納貢、互市所在，當然了，你若是想要交換更好的物品，那還得到克勒木和屯（后世的溫都爾汗），也就是車臣汗的王旗所在去。
尼堪記得當時根特木爾親自押著貢品前往，阿吉與西邊杜拉爾部的哈拉達兩人陪同，一行五十多人花了十余天工費才抵達烏爾赫特。
根特木爾與阿吉年紀差不多，都是四十左右，今天他穿著一身藍色錦緞面子的棉袍，頭上戴著熊皮帽子，正帶著自己的小兒子在門外候著。
在離根特木爾還有約莫五六丈的地方眾人下了馬，在見到根特木爾父子之后尼堪心里隱隱有些吃驚。
首先令他吃驚的是，自己記得以前的根特木爾身材雄壯，可如今站在他面前的卻是一個面容消瘦、面色憔悴，似乎大風一吹便會傾倒的老人！
另外一點令他吃驚的是，按照索倫人的傳統，迎接尊貴的客人一定是族長（哈拉達）帶著長子在門口迎候，根特木爾的長子尼堪也在三年前見過，那也是一個精悍的青年，怎地這次沒有出現？
最關鍵的是，根特木爾領著的那位少年眉目間尼堪似乎有些熟悉，不過他卻是再清楚不過，根特木爾的小兒子他從來沒有見過。
“見過大汗”
尼堪、烏力吉兩人雙雙拜倒在根特木爾面前。
根特木爾含笑著將兩人扶起來，扶起尼堪時面上卻有一絲旁人不易察覺的驚訝，扶起烏力吉卻是做足了功夫——有三百戶的鄂倫春部落能加入到他的旗下，自然要握手言歡了。
等一行人進到根特木爾的大寨，尼堪內心的驚訝更甚。
三年前過來時，大寨雖然與現在一樣，不過在根特木爾會客的大廳卻是索倫人常見的風格，眾人都是在墊在地上的一塊鹿皮上盤腿坐下，主座的根特木爾稍好一些，面前有一張木制的矮幾。
可如今卻是模樣大變，主座擺著兩把漢人常用的雕花椅子，中間隔著一張高幾，下首兩邊也都是木椅，中間隔著矮幾，主座高幾上還放著一個淡藍色的花瓶，中間插著幾只花（當然是制作的布花）。
主座后面有一道小門，小門上掛著一道簾子，簾子卻是一串串五彩的小石子，不用說是從因果達河岸邊拾來的。
當尼堪坐在主座右手那第一張松木椅子時，他明顯感到正對著自己的那道“珠簾”抖動了一下，烏力吉被安置在左手邊第一張椅子，索倫人也是以左為尊，倒不是學習漢人，而是面向南邊時，太陽從左邊升起，索倫人幾乎都在極北之地，對于太陽的感情那是不言而喻的。
根特木爾與烏力吉、尼堪說了一會話便停住了，臉色也變得難看起來，只見他將手中的茶杯在高幾上重重一頓。
“尼堪，你可知罪？”