靳家的商隊原本有護衛五十人，如今撤掉了十一人，將羅繼志這十一人摻雜進來也不是難事，何況，像山西的商隊，除了自己養的護衛外，一般還會聘請“打行”的人加入護衛——凡事自己親力親為，自己也負擔不起。
故此，靳家的商隊除了十人是自己養的外，還有約莫三十人是張家口最有名的打行“虎山行”盧老大盧大山的手下。
盧老大，也是邊軍出身，從軍的時候，在一個偶然的機會認識了一個監軍太監，并在一次蒙古人入侵的時候拼死護衛了這個太監，從此便飛黃騰達了。
盧大山不喜歡做官，又打打殺殺慣了，最后開了一家打行，在這名太監的照應下生意越做越大，最后幾乎壟斷了張家口一半的打行生意，算是張家口明面上的一霸。
當然了，像張家口這種藏龍臥虎之地，有背景的絡繹不絕，除了太監這條線，總兵、副將、分守參將的，分巡道、分守道的，巡撫、巡按等，不一而足，盧老大也不可能一人將生意做絕了，那樣的話他在張家口也呆不下去。
此次商隊的掌柜叫靳準，一個三十多歲的商人，典型的從外辦伙計、柜臺伙計、賬房、三柜、二柜一直做到做到掌柜的。
原本他是不用親自出馬壓貨的，不過如今隨著草原絲綢之路的打通，商戶除了向沿途的蒙古人行商，還能向哈薩克人、俄羅斯人，甚至克里米亞人行商，特別是中原的茶葉，如今在北境一帶大受歡迎，基于此，靳準此次決定親自走一趟。
一來聯絡沿途諸部，進一步打通相關關節，二來吧，看沿途有沒有合適的地方修建貨棧。
新加入的這十一人，是靳家設在張家口（此處指大夏帝國境內的張北地方，非指大明的張家口）的總柜吩咐下來的，說是總部新招收的，特派到阿欽參與西去押貨，以增廣閱歷。
靳準自然有些懷疑，不過自然是總部吩咐下來，無論他們是什么人都有些來頭，自己也不好太過苛責了——以往的一些新加入的伙計也都是這么過來的，就像后世的大學生的“實習”，不過山西商戶的伙計“實習”那是要派到最艱苦、最兇險的地方去的。
他們考慮的也很簡單：你在最艱苦、最兇險的地方都能堅持下來，一般地方就不用說了。
盧家打行領頭的是一個叫盧三的漢子，約莫三十多歲，是盧大山的遠方侄子，也有過邊軍的經歷，當然了，西去的道路實在太過漫長，沿途又要經過太多的游牧部落，若是要硬來的話，就憑這幾十人無論如何是支應不來的。
故此，就算是打行，憑借的也多半是察言觀色，武力那是最后逼不得已的選擇。
出去一趟不容易，靳家這一次帶了一百匹駱駝的貨物，護衛隊都騎著馬，在西去的商隊中算是比較龐大的了。
無獨有偶，他們剛從阿欽出發，便碰到了另一家商隊。
山西范家。
像西去大草原經商，怎么能少了八大家之首的范家？他們依舊是最有實力的，不過這一次他們的駝隊規模與靳家差不多，他們是唯一在塔拉大草原、薩日德格山口（烏拉爾山口）設有貨棧的商家。
范家商隊的掌柜竟然是以前在烏爾赫特擔任掌柜的范永和，而以前在恰克圖擔任掌柜的范繼勛卻調到了上都，作為一個龐大的商業“帝國”，范家在用人方面自然也有他的策略。
范家的護衛都是自己的人，也只有五十騎，對于這一點，就算在張家口呼風喚雨的盧大山也是無可奈何，范家的關系豈止是太監那樣簡單，整個宣大、京畿與他家聯系在一起的文武官員至少是十位數，還多是樹大根深的中高級官員。