秋末冬初，河南新蔡縣。
此時的河南由于連年大旱，加上流賊、官兵的連番肆掠，已經是妥妥的十室九空，如今的的中原大地，除了兩種人就基本上沒有其他人了。
一種是住在城里的人。
另一種就是跟著流賊隊伍混的人，流賊在戰斗時也要納入序列，不過卻是第一序列的“饑民”。
偌大的中原大地，主要的就是這兩種人，當然了，還有一些大戶人家自發修建的堡壘，勉強也有些人居住。
孟家莊便是其中之一。
孫傳庭一身戎裝騎在一匹從尼堪那里得來的高頭大馬上，那匹馬渾身雪白，乃是一匹乞爾吉斯馬與蒙古馬的后代，尼堪一共給他送了十匹，全部安置好了甲胄——也就是說，這十匹馬的前半身都有牛皮甲護身，其中的兩匹更是配置了鎖子甲。
如今是行軍的時候，自然無須將馬匹配上鎖子甲，不過時至秋末，給戰馬配上牛皮甲還是可以的。
今時不同往日，原本應該是傅宗龍帶領的陜西部隊進入河南追擊李自成的，如今卻鬼使神差提前跑到了他的頭上。
與此同時，對于孫傳庭來說，他這次出兵，有一些變化，也有一些與歷史上一樣。
首先，他還是按照皇帝的的旨意殺掉了陜西總兵賀人龍，理由嘛，皇帝擔心此人與李自成、張獻忠是同鄉，手下的秦兵又多剽悍耐戰，若是加入到這兩人的隊伍局勢就非常不妙。
如今跟在他身邊的是賀人龍的手下高杰，新任陜西總兵。
對于高杰孫傳庭還是很放心的，此人可是與李自成有不共戴天之仇。
這次出兵，除了高杰的一萬人馬，馬步各半，還有副將李國奇的五千人馬，馬二步三，另外，與歷史上不同的是，孫傳庭將臨洮總兵牛成虎也調了過來，與李國奇一樣，也是五千人馬，馬二步三。
兩萬秦軍，加上孫傳庭的直屬標營三千步騎。
兩萬三千人馬，還有大量的民夫押送著輜重。
有近萬的騎兵，又是孫傳庭親自統領，對面還是新敗于開封城下的李自成，雖然加強了從張獻忠那里逃出來的羅汝才部，歷史能改寫嗎？
何況，新任保定總督，歷史上擔任目前孫傳庭這個角色的傅宗龍帶著自己的標營三千、總兵虎大威的一萬精銳也來到了新蔡附近。
孫傳庭、傅宗龍在洪承疇被俘、盧象升死后，絕對算得上是明國的兩大擎天巨擘，特別是后者，那可是參加過平定貴州安邦彥之亂的人物。
歷史有了變化，新蔡縣北面不遠處的項城附近，李自成、羅汝才的十幾萬大軍依舊虎視眈眈。
新項城之戰不可避免了，不過，結局會改變嗎？
孫傳庭突然策馬沖上了一處小山，其長子、標營將領孫世瑞趕緊帶著親兵跟上。
這是一處不高的小山，站在山上下面的情形一覽無遺。
中原大地，在經過三年的大旱以及幾年的賊禍后，原本的“天下腹心”已經真正成了魏武帝筆下的“白骨露於野，千里無雞鳴”，一眼望不到盡頭的平原上，除了偶然能瞅見的樹林，大地一片蒼黃。
在初起的北風席卷下，空中到處都是浮起的灰塵和枯草，偶爾夾雜著一些破布片子。
今年四十八歲的孫傳庭雙眉緊鎖，他擔心的自然不是魏武帝筆下情形，而是他這支大軍最后面的隊伍。
那是由大約三千陜西農戶，豫西兩千農戶組成的“夫子”大軍，押送著兩萬余大軍十日的糧草，而負責押運糧草就是牛成虎。