東曉三年的最后一個月。
一切都沒有懸念，倉促出關的侯恂大敗于李自成之手，比歷史上的孫傳庭還要慘。
李自成的大軍沒有花費多少功夫便在冬季來臨之前拿下了西安。
此后，他讓田見秀帶領大軍南下去攻打漢中，讓劉宗敏督領賀錦、黨守素、辛思忠西進，準備拿下整個陜西行都司。
他自己親領大軍北上，準備拿下陜北之地。
一個風雪交加的黃昏，蘭州，肅王府，肅王朱識鋐正在與他的長史皇甫端激烈地爭吵著。
“王爺，西安的秦王、平涼的韓王、銀川的慶王都陷入賊手，闔府下場凄慘，蘭州城只有三千兵馬，豈能是賊寇的對手，趕緊收拾收拾逃到邊墻之外去吧”
朱識鋐冷哼一聲，“本王拿出一半家產，加上城里的青壯，總能抵擋十天半月吧，屆時甘州的林日瑞巡撫、李棲鳳總鎮不會見死不救的”
皇甫端也冷笑一聲，“王爺，洛陽福王的下場您是知道的，西北另外三王有的是主動投降，有的無奈被俘，結果都免不了身死族滅的下場，積蓄百多年的財產都成了賊寇的囊中物”
“本官知曉您舍不得離開蘭州，可一旦賊寇大軍圍上來，您就是想走也走不脫了！”
朱識鋐依舊有些猶豫，半晌又說道：“從蘭州到安寧堡還有幾十里地，這中間……”
皇甫端說道：“馬爌將軍會派一小隊士兵護送您前往安寧堡”
朱識鋐這才點點頭，不過他依舊心有不甘，嘆道：“難道大明的江山就這么完了？”
他連續嘮叨了好幾句，看到皇甫端一副篤定的模樣，心里也有了疑竇，“你這廝是否一早打定主意降了賊寇？再者，本王過了邊墻，那大夏國的人會不會同那賊寇一樣為難我等？”
皇甫端搖搖頭：“學生投降賊寇，其中自有隱情，學生若是賣主求榮，就不會安排您去關外，至于大夏國那邊，您盡管放心，人家大夏國的皇帝陛下親口說過，你等皇親國戚盡管攜帶家眷到他那里去，既可暫住，又可從海路出發回到北京或南京”
朱識鋐還想再說幾句，皇甫端趕緊攔住了他，“王爺，賊寇前鋒已經抵達安定了，旦夕可至蘭州，再不走恐怕來不及了”
朱識鋐最終還是聽從皇甫端的勸告帶著家小和一些便于攜帶的金銀財寶走了，其府庫大量的熔鑄好的金銀和糧食卻留了下來，這也是皇甫端的意思，“你若是將所有的財產全部帶走，一是容易引起各方的覬覦，二來嘛，你肅王有錢在西北諸王之中是出了名的，賊寇一旦發現府庫空虛，豈有不奮力追上劫奪的”
至于蘭州副將馬爌，他不準備投降，他準備去涼州，與那里的副將歐陽袞匯合后一起守城。
朱識鋐帶著家眷和部分下人、財物出城后很快就被另外的人盯上了，蘭州人、卸任總兵楊麒在城外有一處大莊子，得知肅王偷偷出城后，便帶上了自己的一百家丁跟上了。
在接近安寧堡的一處山坳里，楊麒帶著家丁突然出現了。
作為蘭州的官紳，楊麒自然也認識朱識鋐，不過眼下天下局勢已經很分明了，楊麒便起了將朱識鋐奪下交給馬上就要抵達蘭州的大順軍以作為進身之禮。