五城兵馬司，相當于后世的公安局、市場管理局、城市管理局的合體，這么大的城市，又是腐朽的大明，它的權力有多大就可想而知了。
再狠的陰暗勢力也斗不過官府，這是千古至理。
眼下，做著下三濫勾當的丐幫團伙的背后就是廠衛集團，畢竟，錦衣衛、東廠在辦案、拿人時也需要一支能“快速反應”的隊伍，若是光靠廠衛自己人肯定忙不過來。
北京，既有龐大的在任官員，也有大量閑置在家等著起復的、大量的舉人/生員等著補缺、大量的各地督撫、官員設在京城的眼線、大量的上京城趕考的文武學生，加上它是大運河的終點，大量的物資在此地匯聚，也需要大量的人丁轉運、分運。
眾多的丁口自然吸引了眾多的商家，于是乎，城內城外各坊區到處是商號、當鋪，雖然污濁不堪，臭氣熏天，終究擔得上一個“繁華”。
除此之外，這么多人口，吃喝拉撒睡都需要相關的產業，目前對北京來說，有幾宗是少不了的，比如糧食，比如煤炭，比如糞便，也是有大勢力在其中上下其手。
具體說來，由于崇文門是大運河的終點，于是其附近便成了最繁華的場所，朝陽門是糧車進出的地方，于是便成了大小糧商匯聚的地方，阜成門是煤車進出的地方，自然成了大小煤炭商人匯聚之地。
而北邊的安定門，是糞車進出之地，自然成了“糞商”匯聚之地——別小看這糞商，若是少了它們，包你不出三日便住不下去。
當然了，除了這幾項，還有諸如布匹、牲口、車馬、鐵器、木器、皮具等物資匯聚之處，都有各種勢力在其中把持，普通人想要投身其中，之前必須好好掂量掂量自己是不是有這個實力。
云云總總，魚龍混雜，表面上風平浪靜，底下卻暗潮涌動，偌大的北京城，在外面大軍兵臨城下之際，在巨大的慣性之下，依舊保持了一絲喧囂。
皇城東安門附近，城里便是內東廠，城外卻是外東廠，內東廠啟用的都是內官，外東廠則全部來自錦衣衛。
已經是三月份了，不過這幾日北京的天氣突然惡劣起來，一場罕見的冰雹過后便是一場大雪，待得大雪停了，又刮起了巨大的風沙，風沙夾雜著雪花、枯草、棉絮、布條等廢棄物漫天飛舞著，將偌大的城池籠罩在一片迷霧之中，像極了眼下它的處境。
外東廠。
掌刑千戶歐陽炯從外東廠出來了，他穿著錦衣衛冬天的制服，身后一件暗紅色的披風，騎著一匹花馬，迎著漫天的風沙向南走去。
自從上次在大夏國的威脅下利用其他的犯人將陳啟新替換出來后，他便在與大夏國“勾結”的道路上一發不可收拾了，這不，在大夏國暗藏在北京的灰衣衛打點/威脅了東廠提督太監王之心之后，歐陽炯不僅從陳啟新“再次脫逃”的罪責中毫發無損，還由掌刑百戶一躍而成掌刑千戶，成了外東廠事實上的一把手——因為王之心雖然名義上統領整個著東廠，不過一般情況下他都在內東廠。
外東廠的門子一見歐陽大人又是一人外出，便知曉他有“機密之事”要做，趕緊假裝低頭看著桌面上的一封兵部衙門送過來的信。
歐陽炯今年也才三十五歲，若不是大夏國瞧上他，按照正常的軌跡，他會在錦衣衛總旗的位置上蹉跎到北京城被李自成攻破后投降，然后死于劉宗敏那令人聞風喪膽的夾棍——按照記載，死時“身無寸縷，體無完膚”。
不過眼下李自成的大軍依然來到了北京城外，時間也相差無幾，以他的地位，肯定是追贓助餉的“重點對象”，他的命運會發生改變嗎？
歐陽炯身材中等，面相普通，若不是有錦衣衛、東廠身份的加持，走到大街上絕對泯然眾人矣，但有了這些身份，又能在內城騎馬，他的身上似乎便有了一股神秘的光環。