李自成大軍即將抵達京城的消息已經在偌大的京城傳開了。
京城一些高官貴爵、巨賈豪商自然忐忑不安，此時，大順軍用他們令人聞風喪膽的夾棍追贓助餉的傳聞也傳到京城了，無論你是主動投靠的，還是被迫屈服的，都逃不過那布滿鐵釘、夾起來令人遍體鱗傷、筋骨綻裂的夾棍駭人的威勢。
何況，一個更加驚人的消息又傳來了。
大順軍的二號人物，權將軍、汝候劉宗敏準備了一萬副夾棍！
一萬副，那就包括了在京城的所有官員以及商戶了，這些人甫一得知此消息，第一個念頭便是趕緊帶著財產轉移到其它地方去。
可惜當他得知這個消息時，劉宗敏帶著李過前營、谷可成中營已經從北面圍了上來，袁宗第帶著左營已經從東面圍了上來，切斷彼等從天津逃跑的路線。
西邊，辛思忠右營、黨守素后營已經進抵石景山一帶了。
南邊，劉芳亮、劉西堯帶著左輔營、右翼營已經到了良鄉附近。
無路可退！
此時，北邊密云總兵唐通已經投降了，離京城最近的兵馬也就是山海關總兵吳三桂了，當趙應元進抵山東時，山東總兵劉澤清已經準備開溜了。
北京城號稱還有十幾萬大軍，實際上總數最多五萬，其中還多為老弱病殘，稱得上精銳的最多一萬，可北京外城方圓四十四里，內城方圓四十八里，皇城二十一里，就連最小的宮城也有七里，城垛超過二十萬個，區區五萬人鋪上去稀稀拉拉的，更不用說大量的敵樓、箭樓空無一人了。
眼下，除了皇帝，恐怕大多數人都已經知曉了北京城肯定守不住了，可又無法逃脫，于是干脆痛痛快快吃喝玩樂起來了。
除了這些有身價的官員以及做著“正經生意”的巨賈，作為超過百萬丁口的大城，自然也不乏三教九流。
前不久那場著名的瘟疫來臨時，將京城里的人口又耗掉了幾乎三成，那些日子，每日從城里向外運的尸體不計其數，緊靠五城兵馬司的人手是不夠的的，守軍不可能拿來干這個，于是，一些個民間力量終于冒出來了。
此時的北京，達官貴人、有錢人自然住在內城，剩下的一些人全部擠在外城，按照利瑪竇的記載，北京城至少有一萬乞丐，全部在外城，有至少四萬娼妓，內外城都有。
有人、有業的地方自然有幫派，目前北京城的乞丐也有“組織”，一個真實的丐幫，當然了，彼等自然沒有武功，更沒有降龍十八掌和打狗棍，不過其人數一直保持在萬人左右，其中有八千人是貨真價實的乞丐，以走街串巷乞討為生的，不過有兩千人左右卻是混入其中的青壯漢子，彼等有的是從乞丐中揀拔的，有的是外城的混混。
一萬大軍，對北京城了如指掌，匯聚起來肯定是一股非常驚人的力量，當然了，這些人自然上不得臺面，不過在暗中、地下卻不斷在興風作浪。
四萬娼妓，加上背后的餐飲、說書、唱戲等業，也是一宗龐大的生意，這樣的生意一個人肯定吃不下，不過好在北京城別的什么都缺，就是不缺達官貴人和豪商巨賈，發展到現在，這個行業又分成了若干大的勢力。
其中最大的一股肯定跟五城兵馬司、廠衛脫不了干系。