歐陽炯從錦衣衛衙門出來時，天已經完全黑了。
他騎上了花馬，看了看天色，眉頭不禁皺了皺，“啪”的一聲后，花馬向西絕塵而去。
不多時，他來到了正陽門，從這里也能出到外城，不過這座城門卻是皇帝專用的，尋常人等不能從此通過，否則就是大不敬，他只能繼續向西。
很快，他來到了宣武門，此時，城門正要關下。
“慢！”
一見是歐陽炯，守門的軍士還是讓他出去了。
一來到外城，歐陽炯便放松下來，以他的身份雖然在內城亦能橫著走，不過能治他的人還是太多，別的不說，就說長安街附近那一大片衙門的里的人，只要是郎中以上者都能跟他掰扯掰扯，更不用說數量龐大的勛貴、內官了。
何況，他的頂頭上司還有三位，除了提督東廠、錦衣衛的大太監王之心，他名義上還受錦衣衛指揮使、指揮同知管轄。
而外城，雖然也一些文武官員，不過多為品階低下者，豪商巨賈倒是有許多，不過這些人歐陽炯并不看在眼里，那些人，稍微有些背景的人，大多搬到了內城，在外城的，錢越多，越容易成為各方覬覦的對象。
對于歐陽炯來說，這些人，無非是行走著的“錢袋子”，自己何時需要隨時可以找個由頭辦了。
外城北邊靠著內城的地方，從西往東，分布著宣北坊、正西坊、正北坊三大坊，分別靠著宣武門、正陽門、崇文門，是外城最繁華的地方，歐陽炯來到外城后便立即向東疾馳，走過宣北坊后不久便到了正中的正西坊。
蔡家胡同，一個外表看起來普普通通的胡同。
正是歐陽炯的目的地。
鳳凰臺，一座隱藏于眾多胡同之中的二層樓小樓，便是一座集妓館、餐飲、戲臺于一身的地方，它的名頭雖然沒有內城以及崇文門附近那幾座著名的酒樓大，不過勝在隱蔽，而內容又相差無幾，或還勝之，便成了像歐陽炯這樣“懂行”的人常來之處。
當歐陽炯的花馬一出現在蔡家胡同，蹲在附近的乞丐便四散跑了——彼等并不是怕歐陽炯，而是給鳳凰臺附近的諸多勢力報訊去了。
不過，一位正蹲在胡同口，年約三十，穿的破破爛爛，其貌不揚的漢子卻站了起來。
他接過了歐陽炯手里的韁繩。
“且慢”
歐陽炯卻阻住了他。
此人叫洪三，正是北京城這上萬乞丐最大的頭目，他自己號稱“幫主”的便是。
洪三，來自通州，還是武學的學員，不過在皇太極第一次入關劫掠時家破人亡，這廝得知家里的情況時曾經消失了一段時間，隨后便出現在大運河的漕運碼頭，沒多久，他便糾集了一幫籍貫是京畿一帶，既是碼頭上的苦力，又是纖夫的漢子，最后越做越大，幾乎占據了通州苦力、纖夫市場的三成規模。
不過在皇太極第二次入關時這廝再一次家破人亡，最后干脆帶著一部分苦力來到了京城，此人武學出身，又混過幫會，在經過長達一年的火并中，逐漸殲滅、驅逐了以前盤踞在京城的丐幫勢力，自己堂而皇之當起幫主來了。
此人眼下蹲在這個胡同口，不用說是提前知曉了歐陽炯到來的消息。