厄斯克門，名字來源很復雜，不過若是索倫人，肯定會將這個名字理解為“命運之門”，因為在索倫語里，厄斯，烏斯，烏蘇，都是關鍵、重要的意思，有時候也有河流、水的意思，克門，則是節點、關卡之意。
此地時額爾齊斯河從大山里流出來，剩下的旅途都是一望無際的大草原，此地稱為關鍵之門倒是恰如其分。
兩支隊伍驟然相遇了，但情況又有不同。
色棱他們是提前發現有敵人前來，故此已經在山上隱藏起來，而巴彥的隊伍雖然在前面派出了偵騎，不過此處有著連綿不絕的丘陵，任何一處山丘之上都能將前面的草原一覽無余，偵騎就是再厲害也不可能將所有的山頭都搜索到。
來的正是巴彥他們這一行了。
他們抵達厄斯克門已經有兩日了，在這兩日里，在孫德安的堅持下，彼等已經將厄斯克門附近方圓約莫五百平方公里的土地尋摸了一遍，就在巴彥要返回時，孫德安卻堅持要繼續向前面的丘陵地帶走走。
那是一條長約三十里的峽谷地帶，周圍全是高約五六百米，長滿松木、杉木、白樺的丘陵，峽谷很寬闊，后世還是哈薩克斯坦重要的牧場和農地。
峽谷的盡頭則是一處高山，山頂白雪皚皚。這樣的地方，作為陳湯城的鎮守使，斛律金自然親自探查過，他知曉，那處高山的東面又是連綿不絕的丘陵草場，一直延伸到濟良，都是優質的牧場。
像這樣的牧場，額爾齊斯河對岸還有，面積也相差仿佛，廣袤無垠的平地草場，齋桑泊、額爾齊斯河附近，屬于車臣的優質牧場竟然高達八萬平方公里，完全能滿足屬于他的一萬五千戶牧戶放牧的需要，何況，到了冬季，他的部分牧戶還能遷到天山北麓。
斛律金雖遠不如蕭阿林勇猛，不過作為陳湯城的鎮守使，他還是曾經化妝深入到濟良附近探查，對那里的地形不能說了如指掌，因為那是不可能的，但大致的情形還是知曉的。
故此，當孫德安堅持要進入峽谷時，斛律金便帶著一百猛虎騎處于最前面，拔都一百猛虎騎在最后，而孫德安、諾爾布、費馨三人則跟著巴彥的飛龍騎處于最中間。
他們的運氣不錯，這個冬季，薩彥嶺西麓積雪不多，馬匹在上面也能快速奔跑，不過為了防備不幸踏入小坑，眾人還是將馬匹的速度放到了最緩。
當眾人騎行在峽谷中時，周圍丘陵上密布的落葉松、白樺、楊樹頭頂堆積著白雪，下面卻將深色的樹干露了出來，遠處，薩彥嶺上，大半個山頭都是白雪皚皚，連綿不絕。
這樣的谷地也是野兔、野豬、狐貍、羚羊喜歡的地方，自然也是食肉動物黑熊、灰狼、雪豹喜歡的地方。
一個陽光普照的冬日，天上盤旋著雪雕，地上由于大隊人馬的出現而四處奔逃的動物，一個看似祥和、平靜的地方。
“砰……”
在隊伍接近東邊那處高山，峽谷盡頭的地方，兩邊的丘陵響起了銃聲！
迅烈的銃聲讓整個峽谷都醒過來了，天空的雪雕一下飛得不見蹤影，而兩邊的密林上驚起了大批的鳥兒，密林里則奔逃著大批的獸類，野豬、狼、狐貍、羚羊都朝密林深處跑，奔跑的聲音中夾雜著各種嚎叫聲。
人類，只有人類才能讓彼等如此驚慌失措。
在銃聲響起的那一剎那，巴彥便大聲喊道：“保護禮親王！”
不幸的是，一粒鉛彈擊中了他，饒是他穿著鎧甲——這樣的探查，就算是飛龍騎也不大可能將那套耀眼的板甲穿起來，如同色棱他們一樣，他們都是在呢絨大衣外面罩了一件棉甲。
鉛彈擊中了他的右肋骨，在大衣、棉甲的護衛下雖然未能一擊致命，不過還是將肋骨擊斷了！
巴彥粗壯的右胳膊一下喪失了戰斗力！
更致命的是，孫德安的戰馬馬頭被擊中了，他一下從陡然失蹄的戰馬摔了下來！
巴彥見狀，知道此時若是自己還在戰馬上的話，孫德安肯定是兇多吉少，便不顧右肋劇烈的疼痛，飛身跳下了戰馬，一個猛撲抱住了孫德安，并在附近的戰馬踏上他們之前抱著他滾到了一邊。