霍爾蒂恰島。
霍爾蒂恰島是扎波羅熱城以西第聶伯河河面上的一座大島，其南北長約三十里，東西寬約三里，原本是哥薩克人的聚居點之一，當冬季來臨，第聶伯河封凍之后，這里便成了波蘭人與哥薩克人反復爭奪的地方。
最后，博格丹主動放棄了這個地方，將自己的兵力完全收縮在扎波羅熱城。
戰爭是殘酷的，何況還是十七世紀、在時下歐洲人眼里依舊處于蠻荒之地的東歐大草原地帶。
波蘭人的統領，五十五歲的王國陸軍指揮長、克拉科夫城主米科瓦伊.波托茨基自從兒子、原烏克蘭基輔伯爵、大蓋特曼斯特凡戰死后，立即對他遇到的哥薩克展開瘋狂的報復。
他是從第聶伯河上游的基輔一路南下的，可巧，絕大部分哥薩克都住在第聶伯河沿岸，幾乎占了第聶伯河以西哥薩克的一半，波托茨基一路南下，一路燒殺劫掠，等他抵達扎波羅熱對岸時，他的軍隊已經殺掉了約莫二十萬哥薩克，還俘獲了大量青壯人丁，這些人自然被押送到克拉科夫去當農奴了。
占領霍爾蒂恰島后，島上的哥薩克自然也被波蘭人屠殺一空，之后，波托茨基讓手下大將、以前斯特凡的助手亞列馬.維什涅維茨基（以下簡稱維什涅維茨基）帶著三千德國雇傭兵占據了島嶼，作為大軍的前哨。
而對面的以博格丹為首的哥薩克也不遑多讓，也是從基輔附近起兵的，一路退到扎波羅熱時，對遇到的波蘭人的莊園也是進行了三光政策，占據扎波羅熱城之后，也將城里的波蘭人屠殺一空，將年輕女人掠為己有。
扎波羅熱城是波蘭人花了十年功夫修建的，方圓約莫六里，原本是波蘭人對抗克里米亞人的前哨大城，在里面儲備了大量的軍事物資，也駐扎了一千五百士兵，不過這些士兵絕大部分都是哥薩克，只有少量蘇格蘭雇傭兵，當博格丹帶著大量哥薩克南下時，城里的哥薩克反水了，讓博格丹輕易占據了此城。
與歷史上完全不同，由于身后有大夏人的暗中支持（源源不絕的彈藥供應），波托茨基想要重新占據此城并不容易，他還在等波蘭王國的另外一位大將，陸軍副指揮長之一的卡利諾夫斯基帶領的另外一萬人的到來，他那里有口徑驚人的攻城炮。
“轟！！！”
扎波羅熱城上是有大炮的，不過當維什涅維茨基占據霍爾蒂恰島后，扎波羅熱城的博格達并沒有進攻此島的意思，雙方連續幾日都相安無事，今日是一個晴好的天氣，扎波羅熱城上的火炮開始轟鳴了。
大炮正是轟向霍爾蒂恰島的，扎波羅熱城離此島尚有約莫五里的距離，城頭的火炮也能打到，不過準頭全無，只能聽天由命，饒是如此，若是有一發炮彈落到島上的營寨，也會讓波蘭人緊張一陣子的。
“都是些炮灰!”
在島上正中間一座哥薩克農戶的院落里，一位穿著紅色呢絨開襟長袍，露出了里面以白色絲綢為面，填了棉花的棉布為里的短裝，襠部也是鼓鼓囊囊，帶著一頂高筒短檐帽的中年漢子在聽到炮聲后，眉頭稍稍皺了皺，他一把將身邊一個哥薩克女子推開，嘴里還喃喃自語了一句。
他的頭發是灰褐色的，臉上刮得干干凈凈，看起來不到四十。
他就是原烏克蘭僅次于斯特凡的波蘭領主、將領，也是烏克蘭內陸城市文尼察的領主，今年已經五十歲了。
他嘴里的炮灰有幾個含義。
此時的歐洲大陸，有兩支著名的雇傭軍。
一個自然是德意志諸國了，三十年戰爭，讓眾多的農戶變成了士兵，戰事漸漸結束后，長期的作戰、劫掠讓這些人回不到過去了，最后變成了歐洲最大的雇傭兵團伙。
一個是蘇格蘭人，其長期與英格蘭人作戰，最后被鎮壓后也向德意志諸國一樣成了歐陸很受歡迎的雇傭兵之一。