在離美洲大陸尚有三百多里的地方，浩渺無垠的大洋上，正航行著一支龐大的船隊。
說是“龐大”，在太平洋里卻依舊渺小的很。
不過船隊上空的黑煙頑強地顯示著它們的存在，到了這個距離，海鳥、海獸就多了起來，見到、聽到這樣的船隊后也紛紛躲避不及。
船隊全部由隸屬于大夏國海軍或者商部、工部、戶部下轄的蒸汽船只組成，在這個季節，也只有蒸汽船才能橫渡太平洋，因為大明的商人們想要進行大規模的遠洋運輸或貿易，只利用風帆的話，必須是在南風盛行的情況下才能抵達北緯四十二度左右，以利用從西往東的北太平洋暖流。
風帆船隊想要橫穿太平洋，最佳季節還是七八月份。
船只大部分是如今大夏國遠洋運輸常見的信天翁級大船。時至今日，信天翁已經衍生出多個版本，有軍用的，軍民兩用的，純粹民用的，由于有蒸汽動力的加持，最大的已經達到排水量三千噸，最小的也有一千噸。
在掌握木船外體包裹金屬的鉚接技術后，實際上更大的船只（龍骨拼接）也能建造，不過那樣一來，需要的煤炭也成比例地增加，想象寬達一萬五千里的太平洋，若是全部使用蒸汽動力的話，那每一艘船只都需要另外一艘專門運輸煤炭的船只跟著才行。
眼下大夏國是這樣安排的，從本土開始，抵達遼東、朝鮮、日本、北海道都全部使用蒸汽動力，因為沿途都有煤炭的補給點。
從北海道的室蘭港出發，駛向西南，直到吃到滿滿的西風（西風帶的緯度也隨著季節的不同在變動）以及浩浩蕩蕩向東流淌的暖流為止也是利用蒸汽動力。
這之后，便是令人絕望的茫茫大洋，此時，有西風帶以及暖流的雙重加持，便可以關掉蒸汽動力，打開包括側帆在內的全帆裝，不分晝夜地全速行駛到大洋上，若是碰到異常的天氣，則需要提前發動蒸汽機，不幸遇到颶風或大浪時只有將風帆動力、蒸汽動力全用上，以速度的優勢突破風浪的肆虐才行。
接近美洲大陸時，也要提前將蒸汽動力打開，因為此時北太平洋暖流一分為二，一部分向北流動，形成阿拉斯加暖流，一部分向南，形成加利福尼亞寒流，想要順利捕捉到洋流，然后按照自己所想的目的地北上或南下，用蒸汽動力更為便捷。
這支船隊的數量大約有三百多，其中夾雜著兩支分艦隊。
在一艘與以前相比更加高大的金雕號上，船頭站著數人，為首的赫然是尼堪！
除了他之外，眼下與他形影不離的王文慧自然也在。
直到此時，尼堪才知曉為何在后世的電視里，中原的皇帝身邊為何會一直跟著一個老太監，還是備受皇帝信任和依賴的老太監，那也是有原因的，眼下，他與王文慧似乎走上了老路。
此外，李孝彥、孫德昭夫婦也在。
尼堪最鐘愛的尼布楚公主也在，自然也是有用意的，眼下主持瀛洲總督轄區的海軍的是已經去世的孫傳宇的長子孫秀濤，他來到美洲已經好多年了，在尼堪的理念里，就算自己再信任、再親近的人，也不可能讓他在某一高位上呆的時間太長。
他的女婿李孝彥將是孫秀濤的繼承者。
五年時間的任期，孫德昭自然要跟著。
另外，在日本見過自己的兒子羅斗（天皇）后，羅承志、布耶楚克夫婦也決定跟著尼堪去一趟美洲，一來，眼下正是羅承志擔任政務院總理的時候，他若是不了解美洲的情況，也當不好這個總理，二來嘛，尼堪也想利用自己的妹妹去勸勸貴妃阿尼，讓他這次跟著自己回去。
龐大的船隊里，除了大夏國慣有的從本土抽調大量的文武官員、技術人員、退伍官兵到美洲工作，還有兩個群體值得介紹一下。
一個是來自安加拉省的圖圖拉部，在尼堪、牧仁的鼓動下，以及“海外仙境溫暖草場”的誘惑下，圖圖拉部的三千戶牧戶這次全部在這支船隊里。