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就在小分隊在馬查拉等待的時候，在馬查拉以西約莫兩千余里的海面上，有一大片群島，此時寂寂無名，后世卻鼎鼎有名——加拉帕戈斯群島，在群島最東邊的那座島嶼上，有兩艘雨燕號正在發動船上的蒸汽機。
陳牧之，尼堪犧牲在成都之役的妹夫陳啟新的侄子，正是這兩艘雨燕號的指揮長。
陳啟新犧牲后，陳牧之跟著孫秀茹來到了美洲，一路上，眼見得大夏國用精湛的航海技術，加上蒸汽動力的加成，一路有驚無險地在途中沒有任何陸地的大洋上航行了一個月抵達了美洲。
自那以后，他便起了從陸軍轉到海軍的心思。
作為陳啟新最親近的人，尼堪自然滿足了他的愿望，在瀛洲海軍學校簡單培訓后便直接當上了雨燕號的艦長——他在陸軍里時就是團指揮使。
令他沒有想到的是，自己接任雨燕號艦長沒多久，便接到了南下攻取加拉帕戈斯群島的任務。
聽說是一處在南面，離瀛洲還有萬余里的群島，他心里便打鼓了，幸虧他的航海長告訴他，那個群島雨燕號去過幾次，具體的經緯度，以及沿途的航線都摸得清清楚楚后他才放下心來。
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從瀛洲出發后，一路上，兩艘雨燕號順著加利福尼亞寒流南下，并沒有發動蒸汽機，臨近三十度與赤道之間時，則利用東北信風繼續航行，只是在赤道附近時，由于幾乎無風，只得開動蒸汽機一口氣抵達預定的這處群島。
當然了，此時該群島屬于無主之地，只有少量海盜藏在這里，自然被瀚海軍一網打盡。
占據此地后，咳咳，實際上只是占據了最東邊的那座島嶼，按照尼堪之前的要求，將這個群島改稱“索倫群島”，并將最東邊的那座島嶼改稱“烏扎島”，島嶼西南處的港口自然就是烏扎港了。
抵達此地后不久，兩艘雨燕號便將整個群島巡視了一遍，只見群島除了一些奇特的野獸，比如碩大的海龜等外并無奇特之處，不過島嶼上豐富的硫磺以及鳥糞倒是讓船隊里的有心人暗暗記在心上。
這一日，按照之前的計劃，眼看就要到月底了，船隊必須離開烏扎港直接向東，目標就是厄瓜多爾的馬查拉港。
他們要去接一支深入厄瓜多爾叢林采集珍稀禽獸以及樹木花草標本的小分隊回到瀛洲。
“珍禽異獸？樹木花草標本？”
這些都是半路出家，跟著陳啟新才有今天地位的陳牧之所不能理解的，他十八歲那年就中了大明的武舉，骨子里還是一個深受儒家傳統影響的人，今年他二十八歲，跟著陳啟新在瀚海軍里侵染了許久依舊沒有絲毫改變。
不過他卻知曉，就是這些看起來有些離經叛道的做法才是大夏國以在大明傳統士子眼里妥妥的“北境蠻夷之輩”獨霸天下的秘訣。
這個秘訣究竟是何物？
上好的、大量的、低成本、能快速制作的武器甲胄？