布萊克一下愣住了。
半晌才說道：“尊敬的陛下，對于第一個問題，我可以回答您，不過在回答之前，我想見一見佩恩，不知……”
“可以”，尼堪直接答道，“他就在隔壁，正等著你呢”
孫秀瀾領著布萊克出去了，路上，布萊克暗想：“這大夏國的皇帝還真是不浪費半點時間啊，不對啊，他在遙遠的東方有廣袤的國土，眾多的人口，聽說還專門設置了政務院和樞密院來處理政事和軍事，每年還從民間選拔大量的人才，怎么像美洲這樣的殖民地也需要他來親自過問？”
“還聽說他的兒子已經監國了，難道他被放逐了，只能到美洲來避難？”
“到了”，正想著，孫秀瀾的話讓他回到了現實。
孫秀瀾做了一個手勢便走開了，布萊克在進門前看了看周圍，只見院落里至少有一個排的士兵正在明里暗里守衛著，又看了看書房的上面，那處明顯高出周圍房舍許多的建筑物，那上面不用說也有士兵。
“嘎吱”，他推開了房門，這是一間與他住的地方差不多的房舍，沒有木床，多出來幾把椅子，椅子之間放著小方桌，應該是一間會客室。
在正中間，一個人正坐在那里吞云吐霧。
威廉佩恩，如今共和國海軍的二把手。
他穿著一身明顯是絲綢料的白色短裝，那是一種布萊克從未見過的打扮，短衣、短褲，腳上穿著一雙只有前半部分，后面全是空的鞋子，應該是從某種柔軟的草料或者藤料制成的。
“這是拖鞋”，佩恩笑了，似乎他并不是將共和國三成海軍葬送的罪魁禍首，而是一個閑適的旁觀者。
“脫下你那可笑的外套吧”，佩恩站了起來，可以看得出來，他的右腿有些不便，走起來一瘸一拐的。
佩恩幫布萊克脫去了外套，然后指著自己的右大腿說道，“上將閣下，您知道嗎？這條結實粗壯的大腿在那次海戰中一共中了四顆鉛子，上帝保佑，并沒有致命，更難得的是，大夏人幫助我將它們起出來了……”
“啊？”，布萊克有些不敢相信自己的耳朵，眼前的佩恩活龍活現，神色似乎比以前更加健康，像他這種情況，英國也有“勇敢”的醫生可以給他“起出來”，不過此時的人們并不知曉“感染”一事，不懂得消毒，用小刀劃開骨肉取出鉛彈時，也沒有有效的止血手段，取出后，病人有一半因為失血過多而死。
剩下的一半中，又有一半因為破傷風感染而死，剩下的一半則會在高燒、并發癥中度過長達半年的時間，運氣好的自然可以挺過來，運氣不好的最終一命嗚呼，真正能夠活下來的寥寥無幾。
還不如就讓那些鉛子留在身體里，那樣的話，雖然日常痛苦不堪，不過還能多活幾年。
佩恩扔給布萊克一根雪茄，并用大夏的打火機給他點上，“看到了沒有，我們將燧發機用到了火炮上，他們估計早就用上了，還用到了更多的地方，這燧發打火機便是一例”
頭一次，后世被譽為“大英帝國現代海軍奠基人”的布萊克沒有發火，而是坐了下來，享受了一口雪茄后，才說道：“說吧”
佩恩開始敘述了，約莫過了半個小時，才將兩次海戰的結果大致描述清楚了，最后還說道：“上將閣下，在松樹島附近的戰事我是聽別人說的”
布萊克正要仔細詢問，佩恩卻繼續說道：“上將閣下，我知道你想問什么，不要問了，他們的戰艦我查看過，銅皮包裹船底，燧發機，他們應有盡有，不但如此，他們還有用于瞄準的炮鏡，他們財政寬裕，能夠花大量的錢財讓新兵進行練習”