“干得不錯！亞文卿！”
凱瑟琳隨手揭開匣子的蓋子，看著匣中如雪花般晶瑩的鹽粒，滿意地點點頭。
然后凱瑟琳將匣子交給了菲利普騎士。
亞文發現菲利普騎士居然穿著厚重的騎士鎧甲，不知道要去干什么。
凱瑟琳將匣子交給菲利普之后，似乎不放心，又叮囑了一遍。
“卿只需要按照我說的去做，這次結盟應該沒有問題。”
“是，閣下。”
菲利普一臉鄭重地點點頭。
“我一定會完成自己的使命！”
說完，菲利普縱身一躍，跨上戰馬。
“出發！”
菲利普一聲令下，一支小型隊伍跟隨在他身后緩緩走出了城堡。
幾名輕騎兵似乎是充當了斥候的角色，一出城堡立刻散開，向前奔去。
菲利普騎士騎著戰馬走在隊伍前列，身后三十幾名長槍兵護衛著一輛用帆布蓋得嚴嚴實實的馬車，再后面是十來名牽著戰馬的民兵。
就這樣，菲利普騎士率領著這只奇怪的運輸隊，向鎮外而去。
亞文不免有些疑惑。
“閣下，菲利普騎士這是去干什么？”
凱瑟琳似乎心情不錯，笑著解釋道。
“他受我的命令，前往鹿角堡壘與勞頓子爵商量結盟的事宜。”
“結盟？”
“沒錯，勞頓子爵與肖恩子爵一直有不小的矛盾。肖恩家族是從王城被驅逐到北境，一直看不起當地的貴族。勞頓子爵則和我父親一樣，是靠軍功晉升的邊境貴族。所以兩個家族有些不對付。”
亞文若有所思，這或許就是所謂的大城市和小地方之間的地域矛盾。
“就在上個月，這兩個家伙還為了爭奪一處小型銅礦起了沖突，甚至出動了半數以上的軍隊。”
亞文大汗，這已經不是一個‘沖突’就能解釋的吧。
凱瑟琳繼續說道。
“這一仗雙方都傷亡慘重。這也是為什么肖恩子爵吃了暗虧，卻沒有立刻對我們動手的原因。他和勞頓子爵互相都在舔舐傷口，等待著下一次的時機。當然，這段寶貴的時間也是我們的機會。”
“敵人的敵人就是友軍嗎？”
亞文頓時恍然大悟。
誰知道凱瑟琳搖了搖頭。
“不算是，充其量只是擁有共同利益的合作者罷了。不過正因為是這樣，再加上你提純的精鹽，我有9成把握，勞頓子爵會同意這次結盟。”
亞文卻有些莫名其妙。
只是一盒鹽而已，難道還能被當成寶貝不成。
——————
鹿角堡壘。
這座位于楓葉鎮東方，雄踞冰凍苔原邊緣的堡壘是王國建立在北境抵御冰原游牧民族入侵的大型要塞。
常年由一位武勛子爵加上兩千以上的兵力駐守。
然而近年來，王國內斗加劇，再加上盤踞在寒冰苔原的游牧民族各個部落為了爭奪可汗金帳處于內亂之中。
沒了外敵，無人掣肘，鹿角堡壘漸漸脫離了王城的掌控。