駐守在鹿角堡壘的勞頓子爵可不是一個安分守己的人。
他在脫離王城掌控之后，一邊暗中侵吞堡壘附近的領地，一邊招兵買馬，擴充自己的實力。
到現在已經成為了北境繼荊棘嶺之后又一大勢力。
北境現在除了一些小貴族，已經呈現出兩雄爭霸的趨勢。
菲利普觀察著要塞高聳的城墻，城頭來回巡邏不敢有一絲怠惰的士兵，眼神無比凝重。
如果讓他派兵來攻打這處要塞，至少需要五千人加上大量攻城器械，而且還需要付出慘重的代價才能攻下這座堅固的要塞。
當然，如果他是一位傳奇，那就只需要一個人就夠了。
他的隊伍還離著好遠，城門駐守的衛兵立刻喝止了他們。
“站住！你們是什么人！”
菲利普收起別樣的心思，大聲喊道。
“我們是福斯特男爵閣下的使者，求見勞頓子爵閣下！”
盡管他們這支隊伍加起來還沒超過五十人，面對一個駐扎著兩千名以上士兵的要塞根本翻不起什么風浪，這里的士兵依舊嚴陣以待。
菲利普眼力好，他甚至注意到，城墻上的弓弩手已經將十字弓對準了他們這支隊伍。
城門的士兵一臉警惕地望著他們。
“有什么能證明身份嗎？”
“我身上有男爵閣下給子爵閣下的信件。”
菲利普從懷中掏了一個做工講究、精致，用火漆封口，加蓋了印記的白色信封。
菲利普將信封遞給他們，立刻有一名士兵拿著信封跑回了要塞，剩下的士兵依舊十分警惕地盯著他們。
經過漫長地等待后，菲利普和隊伍終于被迎接進了要塞。
很快，他在士兵的帶領下，于會客大廳見到了勞頓子爵。
大廳中擺滿了鎧甲、武器，墻上掛著幾幅地圖，地上還鋪著一張白色熊皮地毯，猙獰的熊頭正對著大門的方向。
菲利普正在打量這個房間時，一個豪爽的聲音傳來。
“怎么樣，這張熊皮不錯吧！這可是我親手抓到的獵物，為了保證毛皮的完整性，我直接用手擰掉了它的腦袋！”
說話的人正是這座要塞的主人，勞頓子爵。
他有著典型的北境人特征，身高高大魁梧，面貌粗獷，下巴留著濃密的胡須。
第一眼看見他，絕不會將他當成貴族，反而會把他錯認為是酒館的老板。
但你若是真小瞧他，認為他是個莽漢的話，那你就會死得很慘。
能夠游刃有余地周旋于冰原游牧民族和王城權貴之間屹立不倒，而且其勢力發展地越來越壯大，會是個簡單人物嗎？
“勞頓閣下，您好。我帶來了凱瑟琳閣下的問候與祝福。”
菲利普拂胸行禮。
“哈哈，沒想到小凱瑟琳還記得我。當年她父親還在鹿角要塞擔任過騎士長，她剛出生的時候，我還抱過她。”
勞頓子爵一邊豪爽地大笑著。
菲利普臉上帶著溫和而含蓄的笑意。
雙方似乎賓主盡歡。
不過很快，勞頓子爵收斂了自己的笑意。
“所以，你今天應該不是聽我這把老骨頭拉家常的吧。”
菲利普心中一凜，臉上的表情也嚴肅起來。
“是的，鄙人這次作為凱瑟琳閣下的使者造訪鹿角要塞，除了帶來了閣下的問候，同時也帶來了結盟的請求。”